【高校野球】２１年限りで廃部となっていた森が４年ぶり復活　元オリックスの吉田雄人監督が就任　八雲との連合チームで８年ぶりの公式戦

４年ぶりに野球部が復活した森の吉田雄人監督（中央）と選手たち

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　２０２１年限りで廃部となっていた森が、今春４年ぶりに復活した。２０１７年夏を最後に公式戦出場から遠ざかっていたが、北照ＯＢで元オリックスの吉田雄人監督（３０）が就任し、１年生４人が入部。３年後の甲子園優勝を目指す“四銃士”が八雲との連合チームで函館オーシャンスタジアムの土を踏む。

　アマチュア、プロで経験を積んできた熱血監督とともに森が再出発した。高校時代は甲子園に３度出場し、Ｕ１８日本代表入り。１８年までオリックスでプレーした吉田監督は「甲子園出場、甲子園で勝つことが目標。ゼロから始まった野球部だからこそ得られる経験を生徒に与えてあげたい」と意気込みを口にした。

　人口約１万３０００人、道南の森町にある公立校で、過去には１９６５年南北海道大会で４強入りしている。３季通じて８度の道大会（夏は南大会）出場実績があるが、年々部員が減少し、単独は１６年夏、連合は１７年夏が最後の公式戦出場となっていた。

　２１年限りで廃部になっていたが、同町出身の指揮官が野球部復活に向けて立ち上がった。地域おこし協力隊として、昨年７月に故郷に移住。地元関係者らの協力を得ながら、雑草だらけで荒れ果てたグラウンドの整備から準備を進めてきた。

　体験会も積極的に実施し、４人が入部した。「いろんな方の協力があって、４名という人数が集まった。最低限のスタートラインには立てた」と吉田監督。札幌出身の三上陽斗、上出蒼空に、中学軟式のクラブチーム函館ＢＢＣで全国優勝経験がある管井裕哉、名門余市シニアで正捕手を務めた渡部大河という実績ある選手も「新生・森」の一員となった。

　当初の目標だった単独出場はかなわなかったものの、八雲との連合チームで８年ぶりに公式戦の舞台に立つ。渡部は「個人がレベルを上げて、３年目には甲子園で優勝を目指したい」。初戦は全道１０地区のオープニングゲームとなる５日の函館中部戦。道内高校野球の“球春到来”を告げる開幕試合から、野球部の新たな歴史が再び動き出す。（島山　知房）