苦節１３年、小西たかのりがツアー初優勝…同学年の石川遼や松山英樹に「ああなりたい」
2025年4月27日（日）22時26分 読売新聞
ゴルフ・前沢杯 ＭＡＥＺＡＷＡ ＣＵＰ最終日（２７日・千葉ＭＺＧＣ＝６６５２ヤード、パー７０）——首位から出た小西たかのり（３３）が４バーディー、１ボギーとスコアを三つ伸ばし、通算１７アンダーでツアー初優勝を飾った。賞金は４０００万円。１打差の２位は今平周吾。３位は１４アンダーのマイケル・ヘンドリー（ニュージーランド）。片岡尚之は９アンダーで１５位。石川遼は７アンダーで２７位だった。
最終１８番。パーパットを何とか沈めた小西の心は、すでにプレーオフに向かっていた。ところが１７アンダーで並んでいた今平が１・５メートルを外してボギー。１３年間待ち焦がれた優勝は、あっけなく決まった。「長かったけど、報われた」
９歳で始めたゴルフは、中学時代にいったんやめている。しかし２００７年、ジュニア時代に戦ったこともある同学年の石川遼が史上最年少の１５歳でツアー優勝を飾ったことで「もう一度やってみよう」と決めた。
ゴルフ場の研修生として修業し、１２年にプロに転向したが、６年前まで鳴かず飛ばず。嫌気がさすたびに「まだちゃんとゴルフできていない」と自分を励ました。
最終日は、百戦錬磨の今平とのマッチレース。８番のバンカーで目玉になってボギーをたたいたが、平静でいられた。「最終日はとんでもないことが起きる」とコーチから予告されていたのが役立った。１７番で「寄せにいった」という１５メートルのバーディーパットが入って追いついた。
松山英樹や石川ら同学年のスターは「うらやましい反面、ああなりたいと思った」。遅咲きのゴルフ人生は、これからが本番だ。（小石川弘幸）
