西郷真央「夢にまで見た」メジャー初優勝…中１でプロ入り決意、米ツアー本格参戦２年目で夢実現
2025年4月28日（月）10時8分 読売新聞
メジャー初制覇を果たし、優勝トロフィーを手に笑顔を見せる西郷真央＝帯津智昭撮影
【ウッドランズ（米テキサス州）＝帯津智昭】女子ゴルフの今季メジャー初戦、シェブロン選手権は２７日、米テキサス州ウッドランズのクラブ・カールトンウッズ（パー７２）で最終ラウンドが行われ、西郷真央（２３）が５人によるプレーオフの末、初優勝を果たした。昨年７月にアムンディ・エビアン選手権を制した古江彩佳（２４）に続き、日本女子５人目（６度目）のメジャー制覇となった。
首位タイから出た西郷は３バーディー、５ボギーでスコアを落としたものの、最終１８番のバーディーで通算７アンダーに並んでプレーオフに進み、１ホール目で勝負を決めた。優勝賞金は１２０万ドル（約１億７２００万円）。女子メジャーは５大会あり、日本勢はシェブロン選手権のみ未勝利だった。
４人が外した後、ただ１人決める
最終１８番パー５で３メートルのバーディーパットを沈めてトップに並び、西郷はプレーオフへの挑戦権をつかんだ。直後に、同じ１８番で行われたプレーオフ。ほかの４人が４打目を外す中、今度は１メートルのバーディーパットを沈め、優勝を決めた。キャディーと抱き合い、たちまち涙があふれた。
「夢にまで見たメジャー優勝。信じられないけど、本当にうれしい」
千葉県船橋市出身で、５歳でゴルフを始めた。米ツアーで活躍する海外選手に憧れ、中学１年でプロを目指すことを決意。日本ゴルフ界を引っ張ってきた尾崎将司氏が主宰する「ジャンボ尾崎ゴルフアカデミー」の１期生となり、基礎を学んだ。
日本ツアーで通算６勝を挙げ、米ツアーに本格参戦した昨季は、正確なショットを武器に２位に２度入り、日本選手として３４年ぶりの新人賞を獲得した。２季目を迎え、着実に力がついていた。
シェブロン選手権では、優勝者が１８番の目の前にある池に飛び込むのが恒例となっている。飛び込んだ西郷は「ほとんど泳げないので、深くて、本当に溺れると思った」。プレー中には見せない、２３歳の若者らしい無邪気な笑顔がはじけた。（帯津智昭）
