地味な男が地味につかんだ「２００セーブ＆２００ホールド」の快挙、オリックス・平野佳寿は特例での名球会入り当確？！

MLBでもプレーした平野。「２００セーブ＆２００ホールド」という偉大な記録を達成した(C)Getty Images

　らしく、地味に金字塔に達した。オリックス・平野佳寿が５月１４日のソフトバンク戦で同点の９回に５番手で登板。１死から四球を与えたが、無安打無失点で後続につないだ。

　試合はそのまま両軍決め手を欠き、３−３の引き分け。平野には今季２ホールド目が記録され、これで日米通算２００ホールドに到達。すでに日米通算２２８セーブを挙げており、史上初となる日米通算「２００セーブ＆２００ホールド」という偉業を成し遂げた。

【関連記事】「打てる捕手」巨人・大城卓三に球界レジェンドＯＢから厳しい目が向けられる「理由」

　「打たれた後にも頑張って前を向けたことがつながった」と振り返った右腕。マリナーズ時代の２０２０年には初の自著「地味を笑うな」を上梓した。地味を恥じるな！地味を誇れ！と地味という哲学を披露したこともあったが、文字通り地味に前人未到の大記録を手にした。

　ホールドは形を変えながら、２００５年からセ・パ両リーグで公式記録に採用された。歴代最多ホールドは、日本ハム・宮西尚生の３８７ホールドで現役である現在も更新中だ。ＮＰＢで２００ホールド以上は他に山口鉄也（２７３）、浅尾拓也（２００）の２人しかいない。平野はＮＰＢで１５２、ＭＬＢで４８ホールドをマークして、日米通算２００に到達した。

　抑え投手として試合を締めればセーブが、セットアッパーなど救援投手として試合をつなげばホールドが記録される。２つが同時に記録されることはない。そこが２００セーブ＆２００ホールドという数字の難しさである。

　近いサンプルとなる藤川球児は日米通算２４５セーブ＆１６４ホールド。ホールドが及ばない。そもそもＭＬＢでの実働がほとんどなく、２セーブ＆１ホールドしか記録していない。

　また上原浩治は日米通算で１３４勝、１２８セーブ、１０４ホールド。日米通算１００勝＆１００セーブ＆１００ホールドは、上原しか達成していない快挙だ。そしてこの２人は昨オフ、そろって特例事項が適用されて名球会入りを果たした。投手の基準は日米通算で２００勝以上、もしくは２５０セーブ以上なのだが、初の特例適用が認められた。

　平野は現在日米通算２２８セーブで、基準の２５０セーブにあと２２セーブと迫っている。今季も守護神として起用され、すでに７セーブ。今後も数字を伸ばすことが期待され、単純に２５０セーブに達しての名球会入りも十分に狙える。それでも今回残した２００ホールド＆２００セーブという数字のインパクトは、仮に２５０セーブを逃すことがあったとしても、十分特例適用が検討されるべき重さがあるだろう。

　オリックスはリーグ３連覇へ向けて順調に首位をいき、今後もセーブシチュエーションでの起用が増えることが期待される。特例など言わず自力での巨大なマイルストーン樹立へ、衰え知らずの３９歳が、最後は地味にではなく、派手に決めてもらいたい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]