大谷翔平が“確変モード”突入、今季初＆自己最長タイ３戦連発で両リーグ単独トップ１６号　打球速度１８５キロで中堅右へ

◆米大リーグ　ドジャース—エンゼルス（１６日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１６日（日本時間１７日）、本拠地・エンゼルス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、３試合連続の本塁打となる１６号を放った。３点を追う８回１死走者なしの４打席目に、３番手右腕・ゼファジャンの２球目を中堅右に運んだ。

　１打席目に中前安打を放って３試合連続安打と１３試合連続出塁をマーク。２打席目に四球を選んだが、３打席目は今季初の併殺打となる二ゴロ併殺打に倒れた。チームは７回までに４併殺と流れに乗れない中で、大谷が８回に１６号ソロを放った。８９・６マイル（約１３９・９キロ）の内角低めカットボールを捉えると、打球速度１１４・９マイル（約１８４・９キロ）、飛距離４１６フィート（約１２７メートル）で中堅右へ運んだ。

　絶好調男が“確変モード”に突入している。１４日（同１５日）の本拠地・アスレチックス戦で４試合ぶりの本塁打となる１３号先制ソロ。チームの逆転勝ちにつなげた。自らのボブルヘッド人形が来場者全員にプレゼントされた前日１５日（同１６日）の同カードでは今季初の２打席連続本塁打となる１４号３ラン＆１５号２ラン。ジャッジ（ヤンキース）、シュワバー（フィリーズ）に並ぶＭＬＢ全体の本塁打トップに立っていたが、３戦連発の１６号で一気に超えて単独トップに躍り出た。

　５月は１４試合目で早くも９発目。５月の月間本塁打数では２３年の８本を抜いて、この試合を含めて１４試合を残しながら自己最多となった。自己最長タイの３試合連続本塁打は、昨年６月２０〜２２日以来今季初で、通算９度目。３日連続での本塁打は７度目で、３戦連発＆３戦４発は５度目だ。前日の試合後には「１打席１打席、自分のいい打席を送れればいいんじゃないかなと思っている。それは最初から今日まで変わっていない。いい打席のクオリティーを少しでも上げながら終盤に、もっともっといい状態に突入できればなと思っています」と口にしていた。

　レギュラーシーズン４５試合目での１６号は、レギュラーシーズン１６２試合に換算すると、５７・６発ペースとなり、自己最多で２年連続の本塁打王となった昨季の５４発を上回るペースになってきた。

　この日の試合前は、キャッチボールのためグラウンドに姿を見せた大谷。練習前には観客席にいた球場をパトロールする犬に近寄ってなでるなどリラックスした表情を見せ、キャッチボールを終えると、使っていたボールをサプライズでプレゼントした。その後は左翼から右翼、一塁ベンチ前、本塁後方とグラウンドを１周。古巣・エンゼルスの元同僚ウォード、ネト、アデル、デトマーズらや、球団関係者と久々の再会であいさつを交わしていた。

　◆５月の年別本塁打数

　▽１８年　２本

　▽１９年　３本

　▽２０年　０本（試合なし）

　▽２１年　７本

　▽２２年　７本

　▽２３年　８本

　▽２４年　７本

　▽２５年　９本