「大谷翔平の日」　日本人初の４試合連続本塁打なるか　１打席目は元同僚に３球三振…カーショー初回３失点

◆米大リーグ　ドジャース—エンゼルス（１７日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１７日（日本時間１８日）、本拠地・エンゼルス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、今季初登板初先発となったカーショーが３点を失って迎えた初回先頭の１打席目は、３球で空振り三振に倒れた。

　エンゼルスの先発はタイラー・アンダーソン投手（３５）。２３年にはエンゼルスで大谷ともともに戦ったことのある左腕だ。昨季１０勝（１５敗）を挙げると、今季も試合前の時点で８登板で２勝１敗、防御率２・５８と好調。だが大谷は、２１、２２年に対戦して７打数４安打の打率５割７分１厘で、２１年には本塁打も放っていた。

　現地時間のこの日５月１７日は、昨年米カリフォルニア州ロサンゼルス市が、選手としての功績や影響力などをたたえて制定した「大谷翔平の日」。昨年は試合前にロサンゼルス支庁を訪問し、市議会で表彰を受けると、その後本塁打を放って自ら祝砲とした。さらにこの日は、父・徹さんの６３歳の誕生日でもある。日本人史上初となる４試合連続本塁打に期待は高まる。

　１４日（同１５日）の本拠地・アスレチックス戦で１３号先頭打者本塁打を放つと、自身のボブルヘッド人形が来場者に配布された１５日（同１６日）の同カードでは２打席連続弾。さらに前日１６日（同１７日）の古巣・エンゼルス戦でも今季初の３試合連続弾となる１６号ソロを放ち、確変モードに突入していた。

　この日の試合前にはブルペン入り。２３年９月の右肘手術後最多となる５０球を投げ込み、最速９５マイル（約１５３キロ）もマークした。その後は花巻東高の３学年先輩の菊池雄星投手（３３）にあいさつし、その後佐々木朗希投手（２３）、山本由伸投手（２６）も加わって計１３分間談笑していた。