“MLB平均以下のスイング”でもHR量産の異能　大谷翔平の打撃センスに米解説も愕然「これが打者にとっては理想なんだ」

5月に入って絶好調で、ペースを上げている大谷。(C)Getty Images

　パワーだけでなく、図抜けた技術力も兼ねる。本塁打をハイペースで量産する大谷翔平の打撃力が、あらためて声価を高めている。

　今まさに大谷は絶好調だ。現地時間5月16日に行われたエンゼルス戦では、8回1死、右腕ゼファジャンからバックスクリーンへ消える16号ソロをマーク。驚異の3戦4発で、本塁打王争いでも両リーグ単独トップに立った。

【動画】驚異的なスイングスピード！大谷翔平が3戦連発の16号アーチ

　さらに5月は14試合に出場して打率.375をマーク。さらに9本塁打、19打点、OPS1.427、長打率.964と全て両リーグトップの好成績となっている。

　その好調ぶりを支えるのが、相手投手の攻め方にアジャストしたスイングの変化だ。

　2打席連続弾を放った今月15日のアスレチックス戦で左翼席に13号を放った際のバットスピードは72マイル（約115キロ）。これは「MLB平均以下」とされる値だったのだが、先のエンゼルス戦で放った16号のそれは80マイル（約128キロ）を計測。実に13キロの差がスイングにあったのだ。

　圧倒的なハイパフォーマンスが物語る力任せなスイングだけではない大谷の打撃。その姿勢は、MLBのレジェンドも脱帽するレベルにある。

　現地時間5月16日にMLB公式ネット局『MLB Network』の番組に出演したカルロス・ペーニャ氏は、「まるで彫刻みたいなマッチョな体型の選手もいるけど、大谷は違う。彼は毎回のように力任せに振っているわけじゃない」と指摘。「今の彼に何度も同じ球を投げるのはリスクが高すぎる。同じゾーン、同じスピード帯で攻めれば、オオタニはパターンを読んで対応する」と語った。

　さらにアスレチックス戦での大谷のスイングにクローズアップしたペーニャ氏は、「バットスピードは明らかに平均以下だ。僕らが『速い』とするのは75マイル以上だからね」「彼はただ軽くバットを出しているだけでも、逆方向のフェンスを越えていく」と強調。腕力のみを必要としない打撃技術の高さを褒めちぎった。

「何よりも体幹をしっかりと鍛えること。そして下半身を強化することで、ボールを打った瞬間に、まるでトラックに当たったかのような威力が出せる。それが打者にとっては理想なんだ。大事なのはバットを振る速さじゃない。オオタニのように打てれば、そこまでいじる必要がなくても、ものすごい質力を生み出せる」

　強打者があるがゆえに徹底対策を練られる。しかし、そうした相手のマークや分析を凌駕する大谷の打撃センスは、まさに奇跡と言えよう。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]