スーパーGT:2020年のGT500に“黒船”KCMG来襲か。車両はスープラが濃厚?

　2019年シーズン、スーパーGTのパドックを歩いていると、関係者のあいだで頻繁にささやかれる噂がある。それは「来年のGT500に外国籍のチームが殴り込みをかけてくる」というものだ。

　じつはこの噂は、昨年の11月30日発売号のauto sport本誌（No.1495）でもすでに報じているもので、その正体はずばり“KCMG”と思われる。

　KCMGとは『KCモーターグループ株式会社』の略称名で、香港に本社を構える企業だ。その活動の場はアジア太平洋地域を超えて、世界耐久選手権（WEC）や世界ツーリングカーカップ（WTCR）、インターコンチネンタルGTチャレンジ（IGTC）など多岐に渡っている。

　日本国内でも、もはやおなじみの存在で、現在は小林可夢偉を擁してスーパーフォーミュラ（SF）を戦うほか、スーパー耐久や今年から始まったTCRジャパン（TCRJ）にも参戦している。これだけさまざまなカテゴリーを戦っていながら、スーパーGTの現場でその姿を見ないことのほうが不自然でもあった。

　そこで本誌がKCMGのポール・イップ代表を直撃すると、驚くほど明確にGT500への思いを明かした。

「ご存じのとおり我々は世界中のレースを戦っています。じつは意外に知られていないことですが（本社は香港でも）KCMGのモータースポーツ活動に関する中枢はここ（日本）にあります。ヘッドクォーターを日本に持っている以上、やはり日本の最高峰に挑みたいというのは自然な流れでしょう」

　イップ代表はスーパーGTへの参戦意思を隠さず、さらにGT500に出場する難しさもすでに理解していた。

「GT300に出ようとした場合、限られた枠の参戦権を得なければなりません。GT500になるとそのハードルはさらに上がり、大前提として自動車メーカーとの結びつきが欠かせません。ただ、私たちはそこ（GT500）に出ることをあきらめていませんし、出られることを願っています」

　GT500は、来年からDTMと統一されたクラス1規則にもとづいて行なわれ、いままで以上に世界との距離が近くなる。すでに世界を舞台に戦っているKCMGがスーパーGTに殴り込みをかけてくるには、絶好のタイミングと言えるだろう。

　もし、この計画が実現した場合、彼らがタッグを組むメーカーは、ずばりトヨタが濃厚だ。KCMGが“世界に開かれたクラス1仕様スープラ”を走らせることは、これまでの彼らの活動実績から見て自然な流れであり、またベース車が切り替わる節目のタイミングというのも悪くない。トヨタ側の視点に立てば、世界戦略車であるスープラを、グローバルに活動するKCMGのようなチームで走らせることにもメリットがあり、双方の思惑は一致する。

　ただし、疑問も残る。現在、GT500を戦うレクサス陣営はトムスの2台、セルモ、サード、チームルマン、バンドウという実力・実績を兼ね備えた6台体制を敷いているが、本誌がつかんでいる情報では来季の参戦台数も今季と同じ6台。つまり、KCMGがトヨタ陣営に加わった場合、トムスが1台体制とならない限り、どこかのチームと入れ替わるかたちになるわけだ。

　では、どのチームがトヨタ陣営から外れるのか？　選定は決して単純なものではないはずだが、検討要素のひとつには成績もあるだろう。昨年、唯一ヨコハマタイヤを履くバンドウを除き、ブリヂストン勢のシリーズ最下位はルマンだった。

　この結果だけをドライに見れば6号車が対象となり得るわけだが、今季に目を移すと第4戦終了時点でポイントリーダーにつけている。仮にルマンがこのまま今季を制した場合、来季のトヨタ陣営から王者が外れるとは、いくら何でも考えづらい。

　この“ミステリーの結末”を知るためには、まだまだ継続的に状況を見守る必要がある。そして、ひとつ言えることは、レクサス陣営内の生き残りをかけた戦いはシーズン終盤、より激しさを増していくということだ。