衝撃のハットトリックで主役へと名乗り…桐光学園の2年生エース・西川潤が見せる凄み

「サッカー界のひとつの星になる可能性は秘めている」と評される2年生が、インターハイの主役候補に躍り出た。桐光学園（神奈川）の2年生エースＦＷ西川潤が富山第一（富山）との準々決勝で4人抜きの衝撃ゴールを含む3発。今大会の得点数を4へ伸ばし、得点ランキング首位のFW小森飛絢（富山第一）との差を3として逆転得点王と日本一の“2冠”も射程圏内にとらえている。

　U−16日本代表のエースとしても期待される西川は、横浜F・マリノスジュニアユースから元U−16日本代表候補の兄・西川公基（神奈川大）も在籍していた桐光学園に進学。かつて、中村俊輔（磐田）も背負っていた名門の背番号10を1年時から背負ってきた逸材だ。

　元Jリーガーの鈴木勝大監督が「彼みたいな素材は他のチームでもなかなか見たことが無い。顔もいい顔しているし、スター性もある。レフティーだし、サイズもあってスラッとしている。サッカー界のひとつの星になる可能性は秘めていると思う」と絶賛する。今大会では、1回戦で先制ゴールを決めると、3回戦では決勝点をアシスト。そしてこの日は圧巻のプレーを見せた。

　前半5分に右サイドからのマイナスクロスを1タッチでゴール。そして2−0の前半アディショナルタイムには中盤で前を向くと、空いた中央のスペースへボールを運びながらDFを次々とかわし、最後はGKもかわして右足でシュートを決めた。今後彼が日本を代表する存在になれば、語り継がれるかもしれないような4人抜きのスーパーゴール。西川は後半終了間際にも決めてハットトリックを達成した。

　180cmの長身レフティーはドリブル、ラストパス、そしてシュートでも違いを生み出すことのできる稀有なプレーヤー。彼がJリーグアカデミーではなく高体連へ進学してきたのには理由がある。それは、泥臭くボールを奪う部分や体力面など自分の課題を改善するため。高校進学から約1年4カ月で迎えた今大会、彼は得意の攻撃面だけでなく、守備面での進化やチームを鼓舞する部分など、昨年は見られなかった部分も表現している。

「（泥臭いような守備が）やっとできるようになりました(笑)。2年かかりました(笑)。体力面(の向上)もそうですし、自分の闘志が燃え上がるような感覚が自分にはある」。

　課題を克服してきたことで、より試合の中で目立つことができるようになっている。逸材は準決勝、決勝でも衝撃的なゴールやプレーを見せるか。学年差を全く感じさせないような凄みが今の西川にはある。