WRC：トヨタ“ラストラン”のハンニネンがクラッシュ。ラトバラ、表彰台目前の3番手

　10月28日に競技3日目が行われたWRC世界ラリー選手権第12戦ラリーGB。前日、全車がトップ11圏内につけていたTOYOTA GAZOO Racing WRTはヤリ-マティ・ラトバラ（トヨタ・ヤリスWRC）が総合4番手、エサペッカ・ラッピ（トヨタ・ヤリスWRC）が総合9番手で完走。しかし、ユホ・ハンニネン（トヨタ・ヤリスWRC）はSS14でクラッシュし、リタイアした。

　ラリーGBの競技3日目はSS8〜16の9SSが行われた。イギリス・ウェールズ中部の森林・丘陵地帯地帯を舞台にSS6〜SS13が、イングランドにあるチャムレー・キャッスルを舞台にターマック（舗装路）のSS14を実施。

　その後、サービスパークで整備を行った後、SS15〜16がナイトステージとして行われた。

　前日同様、路面は滑りやすいコンディションとなったが、陣営最上位のラトバラはペースを上げ、夜中のSS15ではステージ優勝。前日からひとつポジションを上げて、総合4番手に浮上した。表彰台圏内の3番手につけるティエリー・ヌービル（ヒュンダイi20クーペWRC）とは4.1秒差だ。

　チームメイトのラッピも粘りの走りで競技3日目を完走。ポジションをふたつ上げることに成功した。

　残るハンニネンもSS11でステージ2位につける快走をみせていたがSS14でバランスを崩した際にコース脇のわら山に衝突。フロントサスペンションを破損した上、クラッシュのダメージがシャシーにも及んでいたため、競技全体のリタイアを強いられた。

「セッティングを変更した結果、クルマのパフォーマンスは上がったと思う。ようやく改善を施せるようになり、すべて良い方向に向かっている」と語るのは、チーム代表のトミ・マキネン。

「夜間のSSの1本目では、霧が出ていたにも関わらずヤリ-マティは素晴らしい走りをしてくれた。明日は表彰台争いも充分に可能だろう」

「また、エサペッカも現在はクルマに良いフィーリングを持っているようだ。今回が我々のチームでの最後のラリーとなるユホは、残念な結果となってしまった」

「小さなミスが悪い結果につながってしまうのは、良くあることだ。きっと彼は悔しい気持ちでだろうが、私は彼の今シーズンの多大なる貢献に心から感謝している」

　総合4番手のラトバラは「依然としてアンダーステアには悩まされましたが、１日を通してダンパー調整を続けたところフィーリングはどんどんと良くなった」とコメント。ラッピは「いまだ充分に自信がもてるとはいえない状況だが、それでも昨日よりも走りを楽しめるようになった」と走行を振り返っている。

　ラリーGB最終日となる競技4日目はウェールズ北部でSS17〜21の5SSでの開催。最終SS21はステージトップ5にボーナスポイントが与えられるパワーステージだ。