はしか患者増　海外の流行状況を注視したい

　麻疹（はしか）の患者が世界的に増加傾向にあり、日本でも罹患（りかん）者の報告が相次いでいる。海外との往来が活発になった今、注意が必要だ。

　国内で確認されたはしかの患者は今年に入って計７８人に上っている。すでに昨年１年間の患者数（４５人）を上回った。

　日本はワクチン接種が進んだため、２０１５年に麻疹ウイルスを排除した国として世界保健機関（ＷＨＯ）から認定された。にもかかわらず患者が再び増えているのは、流行国からの持ち込みが主な原因とみられる。

　今年、報告された患者の半数は、ベトナムやタイなど外国で感染したとみられるケースだった。

　大型連休に海外旅行を計画している人もいるだろう。アジアのほか、最近は米国の一部地域でも流行している。渡航予定者には、厚生労働省が公開している各国の流行状況を注視してもらいたい。

　訪日する外国人の増加に伴い、国内に感染が持ち込まれるリスクも高まっている。大阪・関西万博が開幕して国内外から人が集まることも、感染拡大に拍車をかける可能性がある。社会全体で警戒を強めることが欠かせない。

　はしかは空気感染するため感染力が非常に強く、感染者と同じ部屋にいるだけでも、うつることがある。感染すると、１０〜１２日の潜伏期間の後、発熱や発疹の症状が出る。重症化すると肺炎や脳炎を起こし、命にかかわる。

　はしかにかかったことのある人は生涯、免疫が続くとされている。かつては日本でも繰り返し流行したため、５０歳代以上は感染した経験のある人が多いだろう。

　また、００年以降に生まれた人は、ワクチンの定期的な接種が１歳と就学前の計２回行われており、十分な免疫があると考えられる。

　心配なのは、罹患した経験のない人と、ワクチンを１回しか接種していない人だ。以前は定期接種が１回だけだった時期がある。

　流行国への渡航前などには、医療機関で自分に抗体があるかどうか検査を受け、必要に応じてワクチンを接種することが重要だ。

　ただ、一部メーカーのワクチンが、予防効果が不十分だとして出荷停止となり、供給が不安定になっている。国は他のメーカーなどに働きかけて、生産や流通が滞らないようにすべきだ。

　流行国に出かけた人は、帰国後２週間程度は健康状態に留意する必要がある。発疹などの症状が表れた場合、医療機関に電話した上で医師の診察を受けてほしい。