首都圏は火葬場不足？石見空港のご利用を…羽田便の利用促進に奇策、２８年度に月間５６件の利用見込む
2025年3月20日（木）10時10分 読売新聞
石見空港の利用促進案を発表するコンテスト参加者（益田市で）
石見空港（島根県益田市）を発着する東京・羽田便の利用を促進するため、提案者自らがアイデアを実践するコンテストの最終審査が１８日、益田市の益田商工会議所で開かれた。最優秀賞は、関東の火葬場不足を補うため、遺族の要望に応じ、県西部などの自治体で火葬をする計画を提案した高津川葬祭社（吉賀町）のプランが選ばれた。（荒木伸幸）
コンテストは、２０２１年から益田商議所が開催。羽田便の１日２往復運航の定着に向け、行政の助成金頼みから脱却を図り、民間が主体となった地域活性化につながる新たな需要創出を目指している。
募集したプランは、〈１〉空港圏域（県西部、山口県の計７市町）の観光資源の活用〈２〉新たな需要の創出〈３〉３年以上の継続的利用〈４〉空港圏域市町への訪問——の４項目全てを満たすのが条件で、県内外から２３件の応募が寄せられた。
書類による一次審査で７件が通過。この日の最終審査では、企業やＮＰＯ法人、高校生らが、「地域の歴史をアニメ化して声優を体験できるツアー」「民泊や住宅に短期間暮らしながら田舎暮らしを体験し、将来的に移住・定住を促す」などのプランを発表した。
最優秀賞（賞金４０万円）を受賞した高津川葬祭社取締役の有田学さん（４８）は「都内では火葬に２〜３週間待たされるケースもある」とした上で、「都市部の困りごとを石見空港を利用することで解決できる」と発表。６月から試験的に実施し、２８年度には月間５６件の利用を見込んでいるとした。
優秀賞（同２０万円）は、市観光協会事務局長を務める高倉大さんが受賞した。訪日外国人観光客らをターゲットに、益田市街や美都、匹見町地区の３コースを設定し、剣道や座禅、茶道などの体験型ツアー案を披露した。
特別賞（同５万円）には、県立益田高校課題探求２３班の４人が選ばれた。空港売店の利用客が少ないことから、益田市にゆかりがあるとされる
羽田便の１日２往復の運航は、２９年３月２４日まで継続することが決まっているが、２４年度の利用客数は、空港利用促進協議会が目標に掲げた１５万２０００人を下回る１３万６０００人程度になる見込みという。
