マクラーレンF1が新車『MCL35M』のシェイクダウンを完了。リカルド「順調な初日。この段階では理想的といっていい」

　マクラーレンF1チームは、2月16日、イギリスのシルバーストンでフィルミングデーを実施し、2021年型マシン『MCL35M』のシェイクダウンを行った。ウエットコンディションのなか、ランド・ノリスと新加入したダニエル・リカルドがニューマシンを初めてドライブした。

　今年、パワーユニット（PU／エンジン）をルノーからメルセデスに変更したマクラーレンは、15日に新車『MCL35M』の発表会を本拠地マクラーレン・テクノロジーセンターで開催。その翌日に、PR目的で許されているフィルミングデー規則を利用して、シェイクダウンを行った。最新マシンで走行できるフィルミングデーは年間2日間のみ許され、走行距離は1日100kmに制限されており、プロモーション用タイヤを装着しなければならない。

　当日のシルバーストンは雨に見舞われ、ウエットコンディションとなるなか、午前中にノリス、続いてリカルドが『MCL35M』を走らせた。

　マクラーレンに加入して初めての走行を終えたリカルドは、天候に恵まれなかったものの、予定していたプログラムを完了することができ、いい一日だったと語った。

「（F1マシンで走るのは）2カ月ぶりだけど、それ以上に感じた。（休みの後は）すっかりさびついてしまっていて、感覚を取り戻すのに多少時間がかかる。マシンに乗るのが久しぶりだったうえに、今日は路面が滑りやすくて、自信を持って走れるコンディションではなかった」とリカルドは語る。

「でもいい一日だったよ。すべてがとてもスムーズにいき、やるべきことを完了した。それが重要なことだ。周回を重ねるごとに、自信が増していくし、チームにますます馴染んでいくはずだ」

「細かいことすべてが慣れるための助けになる。すべての手順を実行していく。目標としているのは、（開幕戦）バーレーンの日曜午後に全くパニックを起こさずにグリッドにつくことだ。それにはこのチームの環境に慣れ、すべてのクルーに馴染むことが重要だ。レースウイークエンドに直面するさまざまなシナリオのシミュレーションをする予定だよ。雰囲気は違うけれど、状況を再現して、自分たちに少しプレッシャーをかけることはできる」

「マクラーレンは順調なスタートを切った。1日早くエンジンの始動を済ませ、走行初日もスムーズにいった。シーズンの早い段階ではこれ以上のことは望めないよ。すべてが好調だ！」

　プレシーズンテストは3月12日から14日にバーレーンで開催され、シーズンは3月28日のバーレーンGPでスタートする。