新色まとうBMW/“体重の不利”払拭へ?/ヴァルキリーは例外etc.【WECプロローグ走行前日Topics】

2025年2月21日（金）9時42分　AUTOSPORT web

　2025年のWEC世界耐久選手権の開幕を1週間後に控え、2月21〜21日にはカタールのルサイル・インターナショナル・サーキットで公式テスト『プロローグ』が行われる。今季はアストンマーティン・ヴァルキリーがハイパーカークラスにデビューを飾るほか、メルセデスAMGがLMGT3のグリッドに加わるなど、見どころの多いシーズンとなる。

　新規参戦車両を含め、すでに各チームが走行に向けて準備を開始している20日木曜のパドックから、各種トピックスをお届けする。

■3車種がWECデビューへ

　WEC開幕戦のエントリーリストには、ハイパーカークラスに18台、LMGT3クラスに18台の計36台の車両がエントリーしている。これは、すでに確定しているフルシーズン・エントリーリストから変更はない。

　カタールのレースは、新型アストンマーティン・ヴァルキリーの待望の国際レースデビューとなるだけでなく、メルセデスAMG GT3 EvoのWECデビューイベントでもある。今季からエボパッケージに改められたBMW M4 GT3 EVOにとっても、開幕戦がWECでの初レースとなる。

009号車アストンマーティン・ヴァルキリー（アストンマーティンTHORチーム）　2025年WEC公式テスト“プロローグ”

■引退撤回で首位を維持

　今年は、合計28の国籍のドライバーが出場する。英国とフランスがそれぞれ16人でもっとも多く、続いてイタリアが14人、デンマークが7人、スイスが6人、ベルギーと米国がそれぞれ5人となっている。

　クリスチャン・リードが引退を撤回し、プロトン・コンペティションからLMGT3に出場することを決めたことは、このドイツ人ドライバーがチャンピオンシップでもっとも経験豊富なドライバーの座を守り続ける準備が整ったことを意味する。彼は今年の第1戦で87回の出走回数を数え、トヨタGAZOO Racingのセバスチャン・ブエミに1レース差をつけている。

　マンタイのリヒャルト・リエツは新シーズン開幕前に84回の出走で歴代3位につけており、トヨタのマイク・コンウェイ（79回）、フェラーリAFコルセのジェームス・カラド（76回）、トヨタのブレンドン・ハートレー（74回）と続いている。

歴代出走回数上位につけるセバスチャン・ブエミ、ブレンドン・ハートレー擁するトヨタGAZOO Racing

■スタート時刻変更の影響は？

　カラドは来週のカタール1812kmレースのスタート時間が正午から14時へと2時間繰り下げられたことによって、レースの進行に大きな影響が出るとは考えていない。

　この英国人はSportscar365に次のように語った。

「正直言って、影響はないと思う。カタールは午後のある時間から夜にかけて、通常かなり安定している。あまり変わらないんだ。気温はかなり安定しているので、僕にとってはたったの2時間だ。大きな違いではない」

この時期の現地の日の入り時刻は17時30分前後。14時スタートの決勝は最大10時間レースとなるため、半分以上はナイトセッションとなる

■20号車は赤・黄・黒に変身

　ベルンハルト・デマーは、チームWRTからBMWハイパーカープログラムの新しい運営責任者に任命された。

　このドイツ人はザウバーでトラックインフラとロジスティクスの責任者を務めた後、チームに加わった。以前はポルシェ・ペンスキー・モータースポーツでゼネラルマネージャーを務め、マンタイ・レーシングでの6年間の在籍中にさまざまな役職を務めていた。

　BMWは、2台のMハイブリッド V8のカラーリングを更新し、M4 GT3 EVOの発売時のカラーリングによく似たグラフィックを採用した。さらに、20号車は赤、黄、黒という新鮮なカラーリングで彩られている。一方、姉妹車である15号車はミュンヘンブランドの伝統的なモータースポーツカラーを保っている。

20号車BMW MハイブリッドV8（BMW MチームWRT）　2025年WEC公式テスト“プロローグ”

■アジアン・ル・マンから連戦のドライバーも

　今週末のプロローグに参加する12名以上のドライバーは、先週末アブダビで開催されたアジアン・ル・マン・シリーズの最終戦に出場していた。リストには、マルテ・ヤコブセン、アレッシオ・ロベラ、ジュリアン・アンドラウアー、ダビデ・リゴン、クラウディオ・スキアボーニ、マッテオ・クレッソーニ、ニコ・バローネ、セリア・マルタン、ミシェル・ガッティン、マティア・ドルディ、ライアン・ハードウィック、リエツ、リカルド・ペーラ、ベン・バーニコート、マルコ・ソーレンセンが含まれている。

　アブダビから直接移動してきたチームは、プロトン・コンペティション、AFコルセ、マンタイの3チームだ。

　リードはアイアン・リンクスのメルセデスAMGの一員としてWECにフルタイムで復帰する一方、アブダビでレースに出場した息子のジョナスは今週末、バルセロナのカタロニア・サーキットで開催されるFIA F3のプレシーズンテストにAIX レーシングから参加する。

■性能調整の「ドッキングタイム」がより長く

　カタールラウンド向けに発行されたハイパーカーの性能調整（BoP）の一環として、各車のピットストップにおける給油の際の「追加ドッキングタイム」の時間が増大した。ただし、このクラスで唯一の非ハイブリッド車であるアストンマーティン・ヴァルキリーは例外であり、追加ドッキングタイムはなし（0秒）となっている。

　ドッキングタイムはLMDh車の場合は1秒だが、ハイブリッドLMH（フェラーリ499P、プジョー9X8、トヨタGR010ハイブリッド）は1.2秒となっている。