【侍ジャパン】１２球団の監督が憂慮する「ＷＢＣ燃え尽き症候群」とは

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　世界最高峰の座を奪回する戦いに、国民の熱視線が注がれます。

　第５回ワールド・ベースボール・クラシックに出場する侍ジャパン。その陣容は史上最強との呼び声も高く、大谷翔平投手（２８）、ダルビッシュ有投手（３６）らを始め超一流のメジャーリーガーも日の丸の下に集結。まずは３月９日から始まる東京ドームでの１次ラウンドに大きな注目が集まりそうです。

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　ファンのワクワクとは裏腹に、心配そうな表情を浮かべている人々もいます。１２球団のメディカルを担うトレーナー陣です。

　プロ球団のトレーナー経験者はこう証言します。

　「過去、五輪やＷＢＣなどの国際大会に出場した選手が、ペナントレースで故障や不振に見舞われた例は、枚挙に暇がありません。アスリートの中にはデリケートな選手も多々います。シーズン開幕前の３月上旬にコンディションをピークに持っていけば、体のどこかに弊害は出てくるのがむしろ自然とも言えます」

　そして、こう続けるのです。

　「例えば大卒ルーキーは６、７月にケガや不振に陥る例が多い。大学の春季リーグ戦が終わり、本来なら長期の休みが入る時期に、全力で試合に臨まなければいけない。頭では分かっていても、体に４年間染みついているので、その感覚が抜けないわけです。侍戦士にも同じことが言えるわけです」

　国際試合の取材経験が豊富なスポーツ紙の記者も、こんな話をしてくれました。

　「準決勝以降はマイアミが舞台になる。マウンドの硬さや気候、張り詰めた緊張感の中での長い移動など、通常とは違った状態でしびれる試合に臨み、終わったらすぐにペナントレースの開幕を迎えます。心身へのストレスは想像以上です。もちろん、それを上回る歓喜や経験はプライスレスですが、侍戦士とはいえ生身の人間ですから、ケガや不振のリスクを伴います。大会後は心身のケアを入念に行う必要があるでしょう」

　あの天才打者・イチローさんでさえも２００９年のＷＢＣ後、極度の疲労により体調を崩し、胃に出血性の潰瘍が認められ、自身初の故障者リスト入りとなった経験があります。

　裏を返せば、日の丸を背負ってそれほどしびれる時間を過ごせるのは、アスリート冥利に尽きるというもの。侍戦士にはとにかくケガのないように、熱き激闘を繰り広げて欲しいと願うばかりです。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]