2024年FIA F2開幕。フリー走行最速はレッドブル育成ハジャル。宮田莉朋は4番手/第1戦サクヒール

　2月29日、2024年FIA F2の開幕戦となる第1戦サクヒールのフリー走行がバーレーン・インターナショナル・サーキットで行われ、アイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）が最速タイムを記録した。FIA F2デビュー戦を迎えた宮田莉朋（ロダン・モータースポーツ／TGR WECチャレンジプログラム）は4番手で、レースウイーク初走行を終えている。

　F1の登竜門レースとして、前戦がF1と併載されるFIA F2。今年もF1と同じく、バーレーンで開幕を迎えた。週末の走りはじめとなる45分間のフリー走行は現地時間12時5分に、気温19度、路面温度36度、快晴のドライコンディションのでスタートを迎えた。

　2023年の全日本スーパーフォーミュラ選手権とスーパーGT GT500クラスでダブルタイトルを手にした宮田を含め、22名中10名がルーキーとなる。また、2024年より導入された新型シャシーにとっても初のレースウイークとなった。

　序盤は各車チェックランに注力。セッションも3分の1が経過し、残り30分を切ったあたりから徐々にアタックシミュレーションが行われ、ジョセップ・マリア・マルティ（カンポス・レーシング／レッドブル育成）がが1分45秒849をマークして暫定トップに浮上する。

　そんな中、宮田もアタックシミュレーションに入るがその直後、ターン1の立ち上がりでスピンを喫してしまう。ただ、翌週には1分46秒600をマークし、暫定6番手につける。また、残り23分というところで宮田のチームメイトのゼイン・マロニー（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）が1分45秒588をマークして暫定首位に浮上する。

　宮田は計時上7周目に、この時点でのセクター3全体ベストを更新しながら1分40秒149をマークし、トップとのタイム差を0.561秒まで縮める。続いて、宮田は計時上9周目、残り15分というところで1分45秒680をマークし、暫定トップのマロニーと0.092秒差の暫定2番手に浮上。これでロダン・モータースポーツが暫定ワンツーとなる。

　セッション終盤、引き続き全車はプライムタイヤ（ハードタイヤ）でアタックシミュレーションを実施。残り10分というところで、アイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）が1分45秒399をマークし、マロニーと0.189秒差の暫定トップにおどり出る。

　さらにハジャルは1分45秒099までタイムを更新。残り2分を切りアタックシミュレーションも白熱すると、フランコ・コラピント（MPモータースポーツ／ウイリアムズ育成）が1分45秒236をマークして2番手に浮上するが、ハジャルがトップのままセッションはチェッカーを迎えた。0.137秒差の2番手にコラピント、0.489秒差の3番手にマロニー、0.581秒差の4番手に宮田が続いた。
　
　2024年FIA F2第1戦サクヒールの公式予選は、F1のフリー走行1回目終了後の日本時間22時55分（現地時間16時55分）より30分間で行われる。欧州でキャリアを重ねてきたライバル勢に対し、宮田はいかに挑むのか、その戦いに国内外から注目が集まっている。

■2024年FIA F2第1戦サクヒール フリー走行結果（編集部集計）

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