アルピーヌ、ハイパーカー初参戦組ベストの8位。「正真正銘のボーナス。入賞できるとは思っていなかった」

2024年3月4日（月）22時12分　AUTOSPORT web

　シグナテック・チームを率いるフィリップ・シノーによると、同チームが運営するアルピーヌ・エンデュランス・チームは、先週土曜日に行われたWEC世界耐久選手権第1戦『カタール1812km』でハイパーカー初参戦組のベストリザルトで初陣を終えたことにより、ニューマシン『アルピーヌA424』での新たな一歩を踏み出したという。

　フランスのメーカーは、中東カタールのルサイル・インターナショナル・サーキットで10時間近くわたって行われた決勝レースに、2台の新型プロトタイプカー『A424』で参戦。このオレカ製シャシーのLMDhカーは2台ともほぼトラブルなく走行し総合9位と同13位でフィニッシュした。

　ポール・ループ・シャタン／フェルディナンド・ハプスブルグ／シャルル・ミレッシ組の35号車は、当初9位でゴールしたが、レース後にプジョー93号車が失格となったため、ひとつ順位を上がった。同様にミック・シューマッハー／ニコラ・ラピエール／マシュー・バキシビエール組がドライブした36号車も12位に繰り上がっている。

　なお、いずれのクルマもメカニカルトラブルこそ発生しながかったが、36号車についてはシューマッハーのドライブ時には起きたコースアウトと、その原因となったLMGT3カーとの接触によって損傷したフロントのボディワークを交換するためにタイムを失った。

「新しいトラックで10時間のレースをスタートするのは難しいと思っていたが、このパフォーマンスには満足している」とシノーは語った。

「クリーンなレースを展開し、トップ10入りを含め2台揃っての完走は素晴らしい成果だ。両クルーがゴールできたことで、メカニックからエンジニア、ドライバーに至るまで、チーム全体が我々の技術的なパッケージと人間的パッケージについて多くを学ぶことができた」

「チームのメンバー全員に感謝し、『おめでとう』と言って祝福したい。これほどプロジェクトに熱心な人たちを見たことがない。カタールでの濃密な10日間を経て、今や基礎は整ったと言えるだろう」

「我々はまた一歩前進したが、まだ先は長い。あらゆる分野で学び続け、専門知識と経験を習得し続けなければならない」

　レース前、ラピエールが「達成可能だ」とコメントしていたにもかかわらず、シノーはチームの目標が必ずしもクラス最上位のニューカマーになることではなかった、とSportscar365に語った。

　アルピーヌの35号車は、チームWRTが走らせる2台のBMW MハイブリッドV8（15号車と20号車）と、アイアン・リンクスが運営する63号車ランボルギーニSC63を抑えてフィニッシュした。このレースに初参戦したもう一台のハイパーカーある11号車イソッタ・フラスキーニ・ティーポ6-Cは技術的な問題が発生したためリタイアを喫した。