ル・マン24時間の延期に伴いIMSAが日程変更。最終戦プチ・ル・マンが11月開催に

　ウェザーテック・スポーツカー選手権を運営するIMSAは、ACOフランス西部自動車クラブが2021年ル・マン24時間レースの開催日を8月21〜22に延期したことを受け、同イベントとの日程重複を避けるために、バージニアとロード・アトランタで行われるふたつのレース開催日を変更した改訂版スケジュールを発表した。

　バージニア・インターナショナル・レースウェイ（VIR）で開催されるIMSAスポーツカー選手権の1戦は、GTル・マン（GTLM）とGTデイトナ（GTD）クラス車両のみが参加する“GTラウンド”のひとつ。このレースは8月20〜22日に開催が予定されていた。

　しかし、4日にアナウンスされたル・マンの開催延期にともない日程のバッティングが生じることに。このため、IMSAはVIRラウンドを神無月の第2週、10月9日（土）に移動させる決定を下し、ふたつのGTクラスを戦うチームやドライバーが“世界三大レース”のひとつであるル・マンに出場できるようしている。

　一方、IMSAウェザーテック・スプリントカップ最終戦として行われるVIR戦が動いた先の日程は当初、シーズンフィナーレの“プチ・ル・マン”ことロード・アトランタ10時間レースが予定されていた週末でもある。

　シリーズの統括団体はこの新たな問題を解決するため、最終戦を約1カ月延期させることを決定。今季のプチ・ル・マンは11月13日に開催されることになった。なお、この新しい日程は、セブリング・インターナショナル・レースウェイで24時間シリーズの1戦として行われる『ハンコック24Hセブリング』と重複する。

「テレビ視聴者数に勢いがあることを考えると、NBCネットワークのライブ中継を維持することは重要だ」とIMSA代表のジョン・ドゥーナンは述べた。

「11月にシーズンフィナーレを開催することに問題はないと考えている。昨年のセブリングで成功を収めているからね。2021年のミシュラン・レースウェイ・ロード・アトランタでもふたたび成功できると信じている」

「いつものように、今回の変更を乗り切るため柔軟に対応してくれたステークホルダー皆さま、特にプロモーターやテレビパートナーの皆さまの理解に感謝している」

■IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権　改訂版2021年シーズンスケジュール（3月4日発表）