レッドブル育成ハジャルが今季初優勝。宮田莉朋は12番手から6位入賞果たす/FIA F2第3戦レース1

　3月23日、2024年FIA F2第3戦メルボルンのスプリントレース（決勝レース1）が行われ、アイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）が今季初優勝、FIA F2通算2勝目を飾った。

　12番手スタートの宮田莉朋（ロダン・モータースポーツ／TGR WECチャレンジプログラム）は6位に入り、第1戦フィーチャーレース以来の入賞を果たしている。

　オーストラリアGPのサポートレースとしてメルボルンのアルバート・パーク・サーキットで迎えた第3戦。決勝スプリントレースのグリッドは、22日に行われた予選のトップ10がリバースグリッドで決定され、10番手タイムを記録したロマン・スタネ（トライデント）がポールシッターとなった。

　気温18.8度、路面温度33.3度、日本時間12時15分（現地時間14時15分）開始のフォーメーションラップを経て、タイヤ交換義務のない23周、もしくは45分＋1周のスプリントレースはスタートを迎えた。

　グリーンが点灯した直後、2番手スタートのガブリエル・ボルトレート（インビクタ・レーシング／マクラーレン育成）が大きく出遅れる。そこに3番手スタートのハジャルと4番手スタートのジョセップ・マリア・マルティ（カンポス・レーシング／レッドブル育成）が並びかける。

　3ワイドとなる中、一番左側を走るハジャルの右サイドにマルティが接触。その弾みでマルティはボルトレートと接触し、2台はピットレーン出口側のウォールにヒット。ここでレースを終えることに。

　これでオープニングラップからセーフティカー（SC）が導入され、SC導入時点でハジャル、スタネ、ポール・アーロン（ハイテック・パルスエイト）、ゼイン・マローニ（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）、クッシュ・マイニ（インビクタ・レーシング／アルピーヌ育成）というトップ5に。

　一方、12番手スタートの宮田はスタートの混乱の最中、フランコ・コラピント（MPモータースポーツ／ウイリアムズ育成）にかわされるも11番手でリスタートを迎えた。

　レースは7周目に再開された。なお、SC導入中の6周目にはアムーリ・コルデール（ハイテック・パルスエイト）がプライムタイヤ（ミディアム）からオプションタイヤ（スーパーソフト）に交換し20番手でコース復帰を果たしている。

　リスタート早々のターン6で4番手走行のマローニがコースオフを喫し、宮田の眼前となる10番手にまでポジションを下げる。宮田は9周目のターン1でマローニをオーバーテイクし10番手に浮上する。

　マローニの背後には12番手ビクトール・マルタンス（ARTグランプリ／アルピーヌ育成）、13番手オリバー・ベアマン（プレマ・レーシング／フェラーリ育成）も迫り、中段勢の戦いも熾烈を極める。

　10周目、4番手争いを展開していたアンドレア・キミ・アントネッリ（プレマ・レーシング／メルセデス育成）、リチャード・フェルシュフォー（トライデント）がクラッシュ。また、2台の背後にいたアーロンもコースオフ、フロントウイングにダメージを負い後退する。

　続く11周目のターン1でマローニが宮田をパスするが、宮田は続くターン3で再びマローニを先行。さらにマルタンス、ベアマンもマローニを攻略し、見応えのあるバトルが繰り広げられる中で2度目のSC導入が宣言される。

　これでハジャル、スタネ、マイニ、デニス・ハウガー（MPモータースポーツ）、コラピント、ザク・オサリバン（ARTグランプリ／ウイリアムズ育成）、宮田、マルタンス、ベアマン、マローニというトップ10に。

　15周目にレース再開を迎えた。7番手の宮田は先行するオサリバンとの間合いを空け、後続から迫るマルタンスを抑える。トップのハジャルはリスタート早々からスタネを1秒以上引き離し、逃げきり体制に入る。

　2番手スタネが後続を蓋する状況となり、7番手宮田を含む中段勢もスタネを先頭とする隊列に追いつく。そんな最中で好ペースを見せたのは宮田だった。19周目にオサリバンを攻略し6番手に浮上すると、DRSが使えない中、2.3秒先行する5番手コラピントを上回るペースで周回を続ける。

　22周目、3番手マイニの背後にハウガーが接近。ターン9でマイニを攻略し、ハウガーが表彰台圏内に浮上する。宮田は背後にマルタンスを従えながらファイナルラップに入った。

　23周目を終え、ハジャルが6.827秒ものリードを築きトップチェッカーを受け、FIA F2通算2勝目、今季初優勝を飾った。2番手にスタネ、3番手にハウガーが続いた。宮田は6位を守りきり、第1戦フィーチャーレース以来の入賞。一方、6番手スタートのマローニは11番手となった。

　続く、フィーチャーレース（決勝レース2）は3月24日の9時35分から、タイヤ交換義務を有する周回数33周、もしくは60分+1周で争われる。

■2024年FIA F2第3戦メルボルン スプリントレース暫定結果

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