「だいぶ疲れたと思う」”常に一発”の緊迫下で７投手を支えた中村悠平を侍ＯＢが称賛！「よく全員を引っ張った」

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　ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）決勝で前回大会優勝国のアメリカを３−２で下し、侍ジャパンが１４年ぶり３度目のＷＢＣ制覇を果たした。今大会では東京ドームで行われた初戦から、７連勝で世界の頂点までたどり着いた侍ジャパン。圧倒的な強さで“完全優勝”を成し遂げた。

　元ヤクルトＯＢで現役時代は守備の名手としても知られ、２００６年の第１回ＷＢＣでは日本代表として世界一に貢献した宮本慎也氏が、２２日までに更新されたＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「野球いっかん！」に電話出演し、世界一に輝いた侍ジャパンの戦いを振り返った。

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　決勝戦で「３番・ＤＨ」として出場。９回には投手として登板し、胴上げ投手になった大谷翔平については「また漫画みたいなものを見た。すごい。あれはマジですごいよ」と感嘆した様子で話し、「彼はスーパーマンだよね。みんな頑張ったんだけど、やっぱり大谷の大会だった」と、日本のスーパースターを終始絶賛した。

　今大会を振り返り、宮本氏は「日本のストロングポイントは投手というのが出た大会だった」とコメント。決勝戦ではアメリカのスーパースターが並ぶ強力打線に対して、日本の投手陣が奮闘。計７投手のマシンガンリレーでアメリカの打線を２失点に封じた。

　そんな投手陣を決勝戦では１人でリードした中村悠平を宮本氏は称賛する場面もあった。「ムーチョ（中村）も、決勝で１試合任されてだいぶ疲れたと思うけど、（アメリカ打線）次から次へとみんなホームランの可能性がある選手が出てくる中で、よく全員の投手陣を引っ張った」と話し、強気のリードで侍ジャパンを世界一に導いた“扇の要”を称えた。

　また、中村と同じくヤクルトに所属し、決勝戦では「７番・二塁」でフル出場した山田哲人については「山田も（決勝戦では）ヒットを打っていないけど、四球は２つ選んで、盗塁も２つ決めた。最近のシーズンではなかなか見ない光景だったけど、１試合で２つだよ」と、２出塁、２盗塁の活躍に喜んでいた。

　さらに、この大会不振に苦しんでいた村上宗隆については「村上も１打席目は昨日の試合の余韻そのままに、完璧に捉えた打球で。あのホームランは点を取られた後すぐだったから、大きかったよね。やっぱり打つんだろうなというところで、すぐ追いついたというのは、みんなが勇気もらえたんじゃないかな」と話し、決勝戦の同点弾を放った教え子を称賛した。

　宮本氏が「史上最強と言われていたけど、その触れ込み通りの強さだった」と話したように、侍ジャパンが世界で日本野球の力を見せつけた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]