井上拓真が現役続行宣言　王座奪われた堤聖也へのリベンジ誓う…２０２４年度年間優秀選手表彰式

優秀選手賞を受賞した井上拓真（カメラ・上村　尚平）

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　プロボクシングの２０２４年度年間優秀選手表彰式が３１日、都内のホテルで行われ、優秀選手賞を受賞した前ＷＢＡ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者・井上拓真（大橋）が出席。公の場で改めて、現役続行を宣言した。

　拓真は昨年２月、保持していたＷＢＡ世界同級王座の初防衛に成功すると、５月には兄でスーパーバンタム級（５５・３キロ以下）の世界４団体統一王者・井上尚弥（大橋）とともに東京ドームのリングに登場。石田匠（井岡）に３—０判定勝ちを収めた。Ｖ３を狙って、１０月には同じ１９９５年生まれの堤聖也（角海老宝石）の挑戦を受けたが０—３判定で敗れた。去就が注目されたが、この日、拓真は「去年は色々な経験ができた。悔しい気持ちをぶつけて、より良い試合をしたい」と現役を続けることを口にした。

　敗戦後は１か月ほど考えたが、「ここでやめたら…。まだまだやりきれていないと思うので、もう一度頑張ってみようと。まだまだ伸びしろはあるし、ここで辞めたら悔いが残る」と拓真。すでに練習は再開している。

　堤へのリベンジを聞かれると「もちろん。しっかりやりたい」と意欲を見せた。今年２月、堤は同い年の元ＷＢＣ世界フライ級王者・比嘉大吾（志成）と防衛戦を戦った。拓真は試合前、比嘉と話す機会があったそうで「彼には悪いけど、俺は自分でリベンジしたい、と言いました」と明かした。試合は堤、比嘉ともに譲らず、激しい打ち合いの末、ドロー。堤は初防衛に成功した。試合を見た拓真は「いい試合だったし、刺激をもらいました。早く、もう一度、戦いたい」と力を込めた。