西郷真央が△以上で決勝進出、渋野日向子は敗退決定…　米女子マッチプレー大会、2戦を終えた日本勢の状況は？

渋野日向子は敗退が決定。最終戦で一矢報いてもらいたい（撮影：GettyImages）

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＜T-モバイル・マッチプレー　2日目◇3日◇シャドークリークGC（ネバダ州）◇6765ヤード・パー72＞

米国女子ツアーで唯一のマッチプレー大会は、予選グループの第2戦が終わった。現地時間4日にはその最終戦が行われるが、それを前に日本勢や注目選手たちの状況を整理しておこう。

日本勢は西村優菜（グループ4）、古江彩佳、畑岡奈紗（グループ5）、西郷真央（グループ7）、笹生優花、渋野日向子（グループ16）の6人が出場している。グループステージは4人1組の総当たり戦で、勝利＝1pt、引き分け＝0.5pt、負け＝0ptの勝ち点が与えられ、各組の1位のみが5日（土）からの決勝トーナメントに進出する、というのが基本情報だ。

このなかで突破が確定した選手はまだいない。ただ優位に立っているのが、2連勝で勝ち点2を保有している西郷だ。グループ7で唯一の負けなし。第3戦では、1勝1敗のユ・ヘラン（韓国）と対戦するのだが、ここで引き分け以上なら、突破が決まる。もし負けた場合は、2勝1敗で並ぶ（可能性がある）ユ・ヘラン、リネア・ストロム（スウェーデン）との最大3人のプレーオフに回る。

西郷は、きょうのラウンド後に応じたWOWOWのインタビューで「ユ・ヘラン選手と回るのは2回目。彼女は飛ぶ選手だし、自分よりも世界ランキングが上の選手（ユ・ヘラン9位、西郷35位）。気にせずに自分らしいプレーを突き詰めていきたい」と話していた。自然体のまま、決勝トーナメントへの道を切り開く。

2戦を終え1勝1敗の西村、古江、畑岡、笹生は、最終戦の結果次第となる。まずは勝つことが大前提。そのうえで、それぞれのグループで2連勝している選手が負けて、ようやくプレーオフ進出の権利が回ってくる、という状況だ。

初日に世界ランク6位のイン・ルオニン（中国）を破って“金星”を挙げた西村だったが、2日目はキム・セヨン（韓国）に4&2で完敗。あす、シャネッティ・ワナセン（タイ）との勝負に勝ち、キム・セヨンが2勝1敗になることを願う。第2戦で渋野に勝利した笹生も、ヤーリミ・ノー（米国）に勝つことが最低条件となる。

グループ5では、畑岡、古江の直接対決が実現。ただし、勝利が条件というなかでの対戦とあって、心中は複雑だ。それでも突破の可能性を残すためにも、お互いが全力を尽くすはずだ。

グループ16で2連敗の渋野は、残念ながら敗退が決定。自身初めてというマッチプレーは“ほろ苦い”結果に終わったが、アン・ナリン（韓国）との最終戦も全力を尽くし、この経験を来年に生かしてもらいたい。