大谷翔平、残るは“パパ初アーチ”　復調の３安打翌日も「１番・ＤＨ」でパイレーツ戦先発　復帰６戦目

◆米大リーグ　ドジャース—パイレーツ（２７日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２７日（日本時間２８日）、本拠地・パイレーツ戦に「１番・ＤＨ」で先発出場する。真美子夫人の出産に立ち会うための「父親リスト」から復帰後６試合目で待望のパパ１号に期待がかかる。

　前日２６日（同２７日）の同戦では“父親パワー”が爆発した。２試合に欠場後、２０日（同２１日）の敵地・レンジャーズ戦から復帰した大谷は２５日（同２６日）までの４試合で１６打数２安打６三振と不振。ロバーツ監督から「やや力んでいる傾向が見られ、スイングが大きくなっている」と指摘されていたが、ようやく復調の兆しを見せた。

　初回先頭の第１打席で右中間へパパ初長打となる同初二塁打。５回１死の第３打席では右翼線への当たりで快足を飛ばし、パパ初三塁打をもぎ取り、同初マルチとした。１点を追う７回１死一塁の第４打席では左中間を破る同点の適時二塁打を放ち、パパ初適時打で同初打点。パパ初猛打賞を全て長打で記録し、２番・ベッツの打席では同初盗塁となる三盗を決めた。チームの連敗を止める３安打１打点１盗塁。指揮官も「今日は非常に良かった」と認める働きだった。

　「最近あまり打てていなかったので、いいきっかけの１試合になればいいと思います」とパパ初取材対応で話した大谷。試合前の同初ブルペンではプライアー投手コーチとの会話の中で赤ちゃんを抱っこしてあやす動作を見せるなど、真美子夫人、長女、愛犬デコピンと充実した生活を送る中で本業の方でも無双モードに突入しそうな気配が出てきた。

　この日のパ軍先発はＢ・ファルター投手（２８）。大谷は初対戦した昨季、通算６打数１安打２三振の打率１割６分７厘だった。残る“初もの”は初アーチ。昨季は４２試合で打率３割５分７厘、１９本塁打、３５打点と打ちまくったデーゲームで一発は生まれるか。