日本球界に新風を巻き起こした「日系２世」と日本初のスイッチヒッター「赤い手袋」…背番号物語「７」
2025年5月1日（木）6時0分 スポーツ報知
巨人に新風を吹き込んだ与那嶺要（１９５７年撮影）
「７」は、まず俊足のイメージをかきたてる番号だ。
５１年シーズン途中、日系２世の与那嶺要が入団して「７」を背負い、併殺を防ぐ激しいスライディングで日本球界に新風を巻き起こした。
５２年には１番・中堅のレギュラーとなり、打率・３４４、３８盗塁。５４、５６、５７年には首位打者を獲得した。
外野手の高林恒夫、捕手の大橋勲らを経て１番・中堅に「７」が戻ってくるのは７０年の柴田勲になる。
Ｖ９時代のリードオフマン、赤い手袋の柴田。法政二で２度甲子園優勝投手になり６２年に鳴り物入りで巨人入り。投手としての入団だったため、最初の番号は「１２」だった。
しかし「肩の調子も悪くて、１年目に投手失格の烙印（らくいん）を押された自分が、スイッチヒッターになったおかげでレギュラーになれた」と昨年、スポーツ報知の「Ｇ九十年かく語りき」で語ったように、俊足を生かし日本初のスイッチヒッターとなってから才能が開花。６３年から１番・中堅に定着し、６６年に初の盗塁王に輝く。「１２」を８年つけた後、７０年から「７」を１２年間。８１年に引退するまで６度の盗塁王を獲得。セ最多記録の通算５７９盗塁をマークした。
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