【高校野球】旭川北の最速１４４キロ右腕・菊地斗夢が春のブレイク目指す「自信を持てるようになったらプロに挑戦したい」

春にブレイクの予感漂う旭川北の菊地

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　旭川の公立校に未完の大器がいる。過去２度の甲子園出場を誇る古豪・旭川北の菊地斗夢（とむ）投手（３年）は、１８５センチの身長から１４０キロ超の直球を投じる。ロマンあふれる右腕が、チームを２１年ぶりの夏の甲子園出場に導くべく、まずは春のブレイクを目指す。

　旭川北・菊地が、全道、全国に名を轟（とどろ）かせる。最速１４４キロ右腕は「自信を持てるようになったらプロに挑戦したい思いもある。（将来は）行けるところまで勝負していきたい」と腕をまくった。

　身長は１８５センチあるものの、体重は６９キロ。全国のドラフト候補と比べると体格は細身だが、運動能力は抜群だ。ジュニア五輪大会で全国１７位に入ったクロスカントリースキーやタグラグビーで幼少期から体幹や下半身が鍛えられてきた。５０メートル走は６秒フラット。走り高跳びは校内の同級生たちと比べ、２０センチ以上高い１８０センチを誇る。

　抜群のバネを武器に中学時代から最速１３８キロを計測していたが、注目されることはなかった。３年時に誘いを受けた私立校は道内の１校のみ。高校入学後も野手でのプレーが多く、１年秋の全道は三塁手として出場し、投手として目立つ存在ではなかった。

　スタミナが課題で、１年時は「１０球投げたらスピードがガクッと落ちていた」と笹森敦監督（５７）。今オフは中３日で１００球程度の投げ込みを繰り返し、体力強化を図ってきた。今秋のドラフト候補でＯＢの東京ガス・伊東佳希投手（２３）からも定期的にトレーニング方法やフォームに関する助言を受けている。「アベレージは１４０キロいかないくらいまで上がった。球速を持続できるようになった」と成長を実感している。

　昨秋は旭川地区予選２回戦で旭川龍谷と対戦。終盤まで接戦を繰り広げるも８、９回で４点を奪われて敗れた。１試合を投げ抜くために汗を流してきたオフの成果を示す春、夏の大会に向け、「悔いの残らないように、全部自分が抑えるつもりで投げる。甲子園で１勝したい」。旭川北の逸材が“ブレイク”する日は、そう遠くない。（島山　知房）

　◆菊地　斗夢（きくち・とむ）２００８年２月２３日、当麻町出身。１７歳。当麻小１年時に当麻野球少年団で野球を始める。当麻中では軟式野球部でプレー。旭川北では１年春からベンチ入り。好きなプロ野球選手は日本ハム・奈良間大己。右投左打。１８５センチ、６９キロ。家族は両親と弟、妹。