マクラーレンF1のテスト起用を喜ぶオワード「僕はインディカーに集中している」と参戦には否定的

　テキサスで開催されたインディカー・シリーズ第4戦で優勝したメキシコ出身で21歳のパト・オワード（アロウ・マクラーレンSP）は、今年末にアブダビのbヤス・マリーナ・サーキットでマクラーレンF1チームのテストを担当するチャンスを掴むが、彼の心はしっかりとインディカーに結びついていると主張している。

　日曜日にテキサス・モータースピードウェイで開催された第4戦でインディカー初優勝を飾ったオワードは、1979年のアトランタ・モータースピードウェイでのジョニー・ラザフォードの優勝以来初めて、インディカーの勝利街道にマクラーレンの名を戻した。

　オワードが初優勝を達成して最初に考えたのは、マクラーレン・レーシングCEOのザク・ブラウンが先月バーバー・モータースポーツで約束したことだった。ブラウンは、チームで彼が初優勝を飾ったら、2021年シーズン末にアブダビでのF1テストに起用すると言ったのだ。

「そう、彼は約束を守るよ！」と陽気なオワードは日曜日の勝利の後で語った。

「僕のF1テストはどこ？　僕はマクラーレンのマシンが欲しい！」

　オワードは走行を楽しみにしているが、テストがF1参戦への踏み台になる可能性は考えていないと明らかにし、彼の忠誠心はインディカーに留まっていると主張した。

「僕の心はインディカーとともにある」とオワードは語った。

「これは素晴らしいレースだし、すごく競争が激しい」

「ドライバーとして、世界にこれよりハードなものはないと思う。F1からインディカーに来たドライバーの多くが僕に賛成すると思うよ……」

「言ってみれば、F1は技術の最高峰だ。誰もがそこへ行きたがっている」

「もしチャンスが来たら、ザクから『シートが空いた。君にチームに来て欲しい』と言われたら、そのチャンスを掴まないのはかなり愚かなことだ。なぜならそれはクレイジーなチャンスだからね。滅多に来ないものだ」

「今現在、僕はインディカーでの仕事に集中している。そこで最善を尽くしたい」

　アロウ・マクラーレンSPとオワードがトラックに戻るのは、インディアナポリス・モータースピードウェイのロードコースで開催される5月15日のラウンドだ。それから2週間後の5月30日には第105回インディ500が同地で開催される。