【高校野球】山梨学院が春季県大会で２年連続９度目の優勝…左腕・檜垣瑠輝斗が急成長…関東大会初戦は埼玉の叡明と対戦

山梨県大会決勝で先発した山梨学院の檜垣瑠輝斗（カメラ・甲斐　毅彦）

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◆高校野球春季関東大会山梨県大会▽決勝　山梨学院１１—２帝京三（７日、山日ＹＢＳ球場）

　決勝戦が行われ、今春のセンバツ出場校の山梨学院が帝京三を１１—２で下し、２年連続９度目の優勝を飾った。先発の左腕・檜垣瑠輝斗投手（２年）が６回２安打１失点、７奪三振と好投。攻撃では、２回の先制左越えソロなど４安打２打点の萬場翔太内野手（３年）らが合計１７安打の猛攻で大差をつけた。春季関東大会（１７日開幕、茨城）で、山梨学院は１８日に叡明（埼玉２位）と、１０年ぶり７度目の出場となる帝京三は１７日に藤代（茨城２位）と対戦する。

　山梨学院が帝京三に力の差を見せつけた。６日に５６歳の誕生日を迎えた吉田洸二監督は「この春一番の収穫は檜垣」と背番号１の成長に笑顔。今大会３試合目の先発となった決勝では、内角をえぐる直球に持ち球のスライダーを織り交ぜ、相手打線を翻ろうした。檜垣は「テンポ良く投げれば野手ものって来る。そこを意識して投げました」と振り返った。

　１７３センチ、６５キロ。小柄な体に安定感を持たせるために、冬場から本格的なフィジカル強化に取り組んだ。スクワット、ベンチプレス、デッドリフト…。愛媛県で育った幼少の頃から巨人ファンだが、目指す選手像は中日の金丸夢斗投手だ。「自分と体格が似ていると思うので」。理想をイメージしてのトレーニングで、全力投球しても体はブレなくなって来た。

　センバツではスタンド応援。２回戦敗退後に再開した練習で、吉田監督が「一番成長した」と感じたのが檜垣だった。「覚悟と自覚を持ってやれ」とエースナンバーを渡され「毎日自分の弱いところを見つけて課題を持って取り組みたい」と、おごるどころか、より謙虚になった。

　先発の選択肢が増えたのは大きな収穫だ。身長１９２センチで最速１５２キロを誇る菰田陽生（２年）、中継ぎで対応力を発揮して来た足立康祐（３年）の右腕２人に加えて、成長株の左腕・檜垣。吉田監督は「投手陣が関東の（強豪校の）強い打線に対して最少失点で（抑えられれば）」。夏を見据えて、さらなる成長に期待した。

（甲斐　毅彦）