大谷翔平、決勝バンザイ１２号「本塁打になるだろうな、と確信を持ってそう言える打球」世界の王をほうふつさせるポーズで球場わかせた

◆米大リーグ　ダイヤモンドバックス１１—１４ドジャース（９日、米アリゾナ州フェニックス＝チェースフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が９日（日本時間１０日）、決勝の３ランを放った。敵地・Ｄバックス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場。１１—１１の９回に劇的な１２号で試合を決め、本塁打でメジャー全体のトップに並んだ。３安打で今季自己最多の４打点と大暴れ。３年連続キングに向けて本領発揮の時が近づいてきた。

　バットを放り投げ、打球を見送ることなくバンザイした。大谷は広げた両手をパタパタさせながら走り出した。「本塁打になるだろうな、と確信を持ってそう言える打球だったと思います」。王貞治（巨人）が世界新記録の通算７５６号を放った時をほうふつとさせる光景だった。

　３点を追う９回。３本の適時打で同点とし、なおも１死一、二塁で変則右腕・トンプソンのフォークを振り抜いた。打球速度１１３マイル（約１８１・９キロ）、角度２６度、飛距離４２６フィート（約１２９・８メートル）で右中間席へ。２戦連発の１２号は今季初の３ラン。劇的な決勝アーチで、本塁打王争いでメジャートップタイに浮上した。「最後は僕が決めましたけど、それまでの追いつく過程が素晴らしかった。そう何回もあるような試合展開ではないですし、最後は熱かったと思います」。ＭＬＢが公式Ｘで「もはや映画」と表現したバンザイシーン。敵地ながら「ＭＶＰコール」も起きたが、仲間をたたえるのが大谷らしかった。

　５月で５発目。シーズン４９発ペースだが、チーム３９試合目での１２号は５４本塁打した昨季よりも５試合も早い自己最速。同じ岩手出身の佐々木の登板試合では３発目と後輩思いの一面もある。初回は中堅フェンスを直撃する二塁打。米データサイト「ベースボール・サバント」によると、３０球場のうち２８球場ならホームランだったという。ロバーツ監督は「彼とバリー・ボンズ、この２人が私が今まで見た中で最高の選手。翔平が大事な場面でやることは異次元だ」と最大級の賛辞を贈った。

　真美子夫人、長女と会えない今季最長のビジター１０連戦はこの日が８戦目。本拠地の時でさえ、指揮官が「頻繁にスマホで赤ちゃんを見ている」と証言しており、寂しいに違いない。ゴームズＧＭは冗談で「（左肩手術明けだが）赤ちゃんを抱っこすることで左腕が強くなるだろうね」と声をかけられたという。鍛え上げられた両腕で、かっこいい姿を届けた。２回の適時二塁打と合わせて今季６度目の猛打賞とし、打率も３割４厘に上昇。いよいよ止められなくなってきた。（中村　晃大）