杉原愛子が最長ブランク１０年ぶり優勝！２５歳大逆転「また花咲かせられてうれしい」体操ＮＨＫ杯女子個人総合

杉原愛子

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◆体操　ＮＨＫ杯　第２日（１７日、東京体育館）

　女子個人総合で、杉原愛子（２５）＝ＴＲｙＡＳ＝が２０１５年以来、男女通じて最長ブランクとなる１０年ぶり２度目の優勝を果たした。４種目合計５４・６６５点でトップとなり、２位だった４月の全日本選手権の得点と合わせて１６２・１６３点をマーク。１９年以来６年ぶりに代表入りした。全日本覇者・岸里奈が２位で、杉原とともに個人総合枠の代表に決定。３位の岡村真、４位の中村遥香は種目別枠で代表に選ばれた。

　優勝が決まった瞬間、杉原は驚きの表情を浮かべた。１５歳の時以来、１０年ぶりにつかんだ女王の座。「１０年後に優勝するなんて想像していなかった。こういうふうにまた花を咲かせられてうれしい」。０８年の大島杏子の６年ぶりを超える大会最長ブランクＶで世界舞台に復帰。声を弾ませながら、満面の笑みを振りまいた。

　会場の視線を独り占めする逆転劇だった。首位の岸と０・９３３差でスタート。２種目を終えて１・６００点差まで開いたが平均台で岸が落下し、差は０・２点に縮まった。得意にしている最後の床。自身の体操人生を描いた物語で、テーマはずばり「杉原愛子」だ。

　前半は１人で演技する不安、悔しさを床をたたくなどで表現。曲調が明るく変わると、大好きな体操を楽しむ姿で観客をあおり、会場から手拍子が湧いた。フィニッシュでＤ難度の後方屈身２回宙返りを決めると頭の上に王冠をポーズ。１３・９３３点をたたき出し、逆転で女王に返り咲いた。

　体操人生を謳歌（おうか）している。２２年に一時は第一線を退いたが、１年半後に復帰した。会社を立ち上げ、プロとして生活。自身も悩んでいた女子選手の不安を少しでもなくすため、足の付け根から太もも部分まで覆われた新しい形のレオタード「アイタード」を開発し、２３年９月に試合で着用するなど話題になった。拠点は大阪だが、社長として全国を飛び回るため、練習会場を転々とするなどの苦労もあるが「楽しみを伝え、女性アスリートとしての大変さとかも発信して、普及できれば」との思いで取り組んでいる。

　２８年ロサンゼルス五輪は頭にはない。「そこに向かうまでの過程の大事さ、苦しさを知っている。簡単には言えません。世界選手権で日本代表としての責任感を持って頑張りたい」。２５歳の女王は、信じた道をひた走る。（松末　守司）

　◆ＮＨＫ杯の最長ブランクＶ　女子は大島杏子が０２年に初優勝し、０８年に返り咲いた６年ぶりが最長だった。男子でも山脇恭二（８０年→８６年）、米田功（９８年→０４年）の６年ぶりが最長で、杉原の１０年ぶりはそれを超える。

　◆杉原　愛子（すぎはら・あいこ）１９９９年９月１９日、東大阪市生まれ。２５歳。体操経験者の両親、姉の影響で４歳から競技を始める。東京・藤村女高—武庫川女大。１５歳の２０１５年にＮＨＫ杯初優勝。同年アジア選手権個人総合で金メダル。団体総合で１６年リオ五輪４位、２１年東京五輪５位。２２年に第一線を離れ、２３年に復帰。昨夏のパリ五輪は補欠だった。２２年に平均台の足持ち２回ターンを成功させ「スギハラ」と命名された。１５２・５センチ。