トラックヘッドの欧州選手権『ETRC』、2019年シーズンには16台がエントリー

　世界の物流事業従事者やその業界団体を中心に、絶大な人気を誇るFIA欧州格式選手権、ETCRヨーロピアン・トラック・レーシング・チャンピオンシップの2019年エントリーリストが発表され、全8戦32レースに挑む16名、4マニュファクチャラーのトレーラーヘッドたちが明らかになった。

　そのリストの先頭に位置するのは、2018年シリーズチャンピオンであり、5度のタイトル獲得経験を持つFIA ETRCの“レジェンド”、ヨッヘン・ハーンで、2019年も自らの名を冠したチームでタイトル防衛に向けイベコをドライブする。

　キャリアの大半を通じてマンのトレーラーヘッドで戦ってきたハーンは、2017年シーズンに自チームを立ち上げ、同時にマシンをイタリア製のイベコにスイッチ。2018年は年間12勝を挙げ、見事にチャンピオンシップを制覇、2019年は前人未到6度目のタイトル獲得に挑むことになる。

　そのハーン最大のライバルとして立ちはだかるのは、2017年王者であるチェコ共和国出身のアダム・ラッコで、2019年も引き続き同国のブギーラ・レーシングからのエントリー。

　使用するトラックも唯一のボンネットキャブ型となるフレートライナーは変わらずも、2019年シーズンに向けチームはシャシー、エンジンともにオールブランニューモデルに刷新。先日開催されたチェコ・モストでのオフシーズンテストでも好調さをみせており、過去数シーズン同様にハーンとの一騎打ちが数多く演じられそうだ。

　またその他にも、グリッドにはアントニオ・アルバセテ（マン）、ノルベルト・キス（メルセデス・ベンツ・トラックス）と、2名の元チャンピオンも参戦。

　2005〜2006年、そして2010年のタイトルホルダーであるベテランのアルバセテは、2018年シーズンに2014年以来となる4勝を記録してランキング3位に入っており、その好調さを今季にも持ち越したいと考えている。

　一方2014〜15年王者のキスは、スロバキアリングでの1勝のみでランキング5位に留まったものの、2015年以来不動のマシン、チーム体制で巻き返しを誓う。

　その元チャンピオンたちの間に割って入り、2018年シーズンのドライバーズランキング4位となりキャリアハイを記録したサッシャ・レンツ（マン）は、シリーズでただひとり全32レースでポイントを獲得する抜群の安定感を披露。2019年はその成績を上回ることを目指している。

　レンツと同じく、シリーズを代表するドイツ人スタードライバーのシュティフィ・ハルム（イベコ）も、移籍初年度となった2018年に初めてドライブするイベコで2勝をマークするなど、その実力を遺憾なく発揮して見せた。

　シリーズオーガナイザーのETRA（ヨーロピアン・トラック・レーシング・アソシエーション）からも「現在、FIAチャンピオンシップに参戦するなかで、おそらくもっとも成功した女性レーシングドライバー」と評されているハルムは、その実力どおり多くのファンを獲得しており、2018年ポイントテーブル6位以上の成績を目指すと宣言した。

　そのハルムが2017年まで所属したチームの代表であり、彼女の移籍と同時に現役ドライバーとして復帰したレネ・ラインアートも、引き続き自らのチームでエントリー。ただし昨季までのMANではなく、タイトル・ウイニング・トラックとなった元ヨッヘン・ハーン・レーシングの2018年型IVECOにスイッチしてシリーズを戦うことを決めている。

　そしてレギュラーエントリー勢で唯一のルーキードライバーには、20歳のドイツ人ファビオ・コティニョーラがキスのチームメイトとしてチーム・タンクプール24レーシングから参戦。アウディスポーツR8 LMSカップやルノー・クリオカップ・ジャーマニーを経て、史上最年少でのETRC参戦ドライバーとなった。

　シリーズを統括するETRAディレクターのロルフ・ウェルナーは「2019年のエキサイティングなエントリーリストを発表できてうれしく思うし、冬の間のチームとドライバーたちのパッケージ開発とその献身に感謝したい」とコメントした。

「FIA ETRCにとっては、ファンにとっても業界パートナーにとっても、エキサイティングで魅力的なレースの週末を提供するという精神が、より試されるシーズンになる。今季はレギュラーエントリーに加え、週末ごとにワイルドカード参戦枠を導入してグリッドの台数を増加させ、より多くのアクションを提供したいと思っている」

　2019年のFIA ETRCシーズンは、5月25〜26日にイタリアのワールド・サーキット・マルコ・シモンチェリ・ミサノで幕を明ける。

2019FIA ETRCヨーロピアン・トラック・レーシング選手権　エントリーリスト