【オークス】２冠へ桜花賞馬が順調　未知数の芝２４００メートルも森一誠調教師「スピードと総合力で通用する」

牝馬２冠を目指すエンブロイダリー（カメラ・荒牧　徹）

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◆第８６回オークス・Ｇ１（５月２５日、東京競馬場・芝２４００メートル）

　牝馬クラシック２戦目の第８６回オークス・Ｇ１は２５日、東京・芝２４００メートルを舞台に行われる。史上１８頭目の桜花賞との２冠がかかるエンブロイダリーを管理する森一誠調教師（４７）＝美浦＝は、開業２年目で新進気鋭のトレーナー。未経験の距離だが、「スピードと総合力で通用する」と分析した。

　いざ２冠目へ。桜花賞でエンブロイダリーは直線で鋭く伸び、２歳女王のアルマヴェローチェの追撃を封じる圧巻の走り。開業２年目でＧ１初制覇を成し遂げた森一調教師は、満足そうに振り返る。

　「心身ともにいい状態でしたね。馬込みで脚をためながら折り合い、成長を感じるレースでした。雨で馬場も良くないなか４コーナーをいい手応えで回ってきて、直線もいい脚を使って勝つことができました」

　名門・堀厩舎で馬の細部への徹底的な観察を学んだ新進気鋭のトレーナー。実績ある１６００メートルのＮＨＫマイルＣではなく、未知の距離のオークスへの挑戦を選んだ。

　「選択肢はいくつかありましたが、最終的にはメリット、デメリットを判断して私の方から『オークスにしませんか』と提案させていただきました。桜花賞馬として（２冠目の）オークスへ向かいたい思いはありますから」

　父アドマイヤマーズ、母の父クロフネはともにマイルのＧ１馬。２４００メートルは高いハードルになるが、乗り越えるべく言葉に力を込める。

　「ベストの舞台ではないですが、もともと３歳牝馬にこの時期の東京・芝２４００メートルは過酷で、ここがベストの馬はほとんどいないと思います。そういう馬同士の戦いならスピードと総合力で通用すると思っていますし、そうできるように調整するのが仕事ですので」

　１５日の１週前追い切りは美浦・Ｗコースでラスト１１秒２の鋭い伸び。状態に自信をのぞかせた。

　「いい時計で、いい追い切りができました。息遣いもいいですし、ここまでは順調。桜花賞と比べても、いい意味で平行線だと思います」

　先週のヴィクトリアマイルをアスコリピチェーノで制したルメールと再コンビ。嶋田功元騎手に並ぶ歴代最多タイの５勝目がかかる（※）名手は、当週の追い切りに騎乗予定で態勢は整いつつある。指揮官は真っすぐに前を見つめて意気込んだ。

　「初めて見たときから、力のある馬だと思っていました。ここまで順調なのは何より。いい状態で出走させたいです」

　２３年のリバティアイランド以来１８頭目の桜花賞＆オークスの牝馬２冠へ、人事を尽くして天命を待つ。（角田　晨）

　（※）ルメールはオークスでは１７年ソウルスターリング、１８年アーモンドアイ、２２年スターズオンアース、２４年チェルヴィニアの４勝。