「故障者と疲労が…」原巨人７月の苦戦が球界ＯＢから予想される理由とは

５月に痛めた右足の状態が心配されている中田(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　巨人は７月５日の中日戦（バンテリンドーム）に延長１２回の末に７−６と競り勝った。

　初回、無死満塁の好機、侍ジャパン対決となった高橋宏斗のスプリットを主砲・岡本和真が左翼席に運びグランドスラムをマーク。巨人４番が初回に満塁弾を放つのは９２年の原辰徳以来、球団史上２人目の大きな仕事を果たすと、延長１２回にはベテラン梶谷隆幸が祖父江大輔から決勝の２点適時打を放ち、試合を決着させた。梶谷はこの日が通算１０００試合出場と節目の試合であり、自身の活躍で花を添えた。

【動画】これぞ４番！５日の中日戦初回に岡本和が、高橋宏から先制の１９号満塁弾を放った場面

　直近では４日の試合前まで６試合連続で２得点以下と貧打がクローズアップされていたが、中日との２連戦では初戦に５点、２戦目も７点と少しずつ明るい兆しが見えてきた。今後夏場を迎え、一層し烈さを増すペナント争いで巨人はどんな戦いを見せるのか。球界内からも様々な考察の声が上がっている。

　現役時代は大洋（現ＤｅＮＡ）で活躍、引退後は日本代表コーチも務めた野球解説者の高木豊氏は５日に更新した自身のユーチューブチャンネルで各球団の戦いぶりを振り返る「６月総評」という企画テーマの中で巨人についても触れている。

　その中で高木氏は巨人の６月の戦いぶりについて「よく戦った、よく立て直した」と評価。野手では坂本勇人、丸佳浩、岡本和、大城卓三などがよく打ったとして、好循環でチームも浮上したとした。

　ただ、６月後半にきて「故障者と疲労とかそういうものが出てきている」として、７月の戦いは困難を伴うと見ている。

　リーグ戦再開初戦となった６月２３日の広島戦に「１番・遊撃」で先発出場した坂本は走塁の際に右太もも裏を痛め、登録抹消となった。実際に交流戦でも多く１番打者を務め、攻撃の基軸となっていた坂本を欠いた後のチームは得点力不足に悩まされている。

　また投手陣では今春のＷＢＣにも出場した守護神の大勢も６月３０日に右上肢のコンディション不良のため、抹消された。

　ほかにも最近は状態を落としている中田翔に関しても、高木氏は「足の状態からくるバッティングへの影響」を指摘した。５月上旬に痛めた右太もも裏肉離れが完治しておらず、走塁にも気を使うなど、綱渡りの日々は続いている。直近６試合は１１打数１安打、スタメン落ちも続き、バットは湿りがちとあって、今後どのような形で、状態を上げていくのかも注目されている。

　こういったチーム状況を受けて７月は「（チームの）ホームランが落ちるような気がする」と高木氏はコメント。現在のチーム本塁打はリーグトップの８５本をマークしているが７月の失速を予想する場面もあった。

　一方チームの希望の光としては、復帰した左腕、中川皓太の安定感あるピッチングや中継ぎとして存在感を示している菊地大稀の存在などブルペン整備が進んだことをあげた。

　チームではドラフト１位ルーキーの浅野翔吾も７日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）から初昇格することが決定。フレッシュな力も起爆剤に何とか踏ん張りたいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]