「誰もが驚いた」張本智和・早田ひなペア、予期せぬ初戦敗退に中国メディアも愕然「日本でも動揺が広まっている」【パリ五輪】

張本と早田の黄金ペアの初戦敗退に衝撃が広まっている。(C)Getty Images

　メダル候補だった“黄金ペア”の早期敗退に衝撃は広まっている。

　7月27日、パリ五輪の卓球混合ダブルス1回戦が行われ、第2シードの張本智和、早田ひな組は、北朝鮮のリ・ジョンシク、キム・クムヨン組と対戦。1-4（5-11、11-7、4-11、13-15、10-12）で敗れ、まさかの初戦敗退となった。

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　6連続ポイントを許した第1ゲームを落とした「はりひな」ペアは、その後も波に乗り切れず。後がなくなった第5ゲームは10-10のデュースまで持ち込みながらも、そこから2連続失点で敗退が決まった。

　メダル獲得の期待は大きかった。ゆえに早田と張本の敗退は、“卓球大国”でも小さくないトピックとして取り上げられた。

　中国メディア『捜狐』は、「日本のトップ選手である張本智和と早田ひなは、幸いにも強豪ペアのいないトーナメントに配置されていた」と言及。その上で実力者の初戦敗退という事実に「2人が、金メダルを手にかける場所どころか、ベスト8にも残れず、誰もが驚いた」と率直な感想を伝えた。

　さらに「日本でも動揺が広まっている」とも伝えた『捜狐』は、番狂わせを起こした北朝鮮ペアを称賛している。

「スポーツの魅力は、何よりも不確実性にある。この試合も多くの人々が日本のペアが有利だと誰もが信じていた。だが、北朝鮮のコンビが番狂わせで勝利し、スポーツでは何でも可能であることを証明した」

　張本と早田ペアは直前の国際試合で優勝し、世界ランクを2位に挙げて大舞台に挑んだが、日本勢の連覇を果たせず。そんな日本の黄金ペアの敗退にショックは広まっている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]