SRO、2019年ブランパンGT骨子を発表。スプリント各地域戦が『GTワールドチャレンジ○○』に

　ブランパンGTシリーズをオーガナイズするSROモータースポーツ・グループは、2018年シーズン最終戦の舞台となったスペイン・バルセロナでプレスカンファレンスを行ない、2019年のシリーズ計画を発表した。

　SROが運営するブランパンGTシリーズはこれまで、ヨーロッパを転戦するブランパンGTシリーズ・スプリントカップを筆頭に日本、中国などのアジア地域で行われるブランパンGTシリーズ・アジアを開催してきた。また、今年5月にはアメリカ最大のGT3レースカテゴリーであるPWCピレリ・ワールドチャレンジの運営権を取得。2019年シーズンはこれら3つのスプリントシリーズを維持しながら、その名称をブランパンGTワールドチャレンジ・ヨーロッパ、同アジア、同アメリカとし、真のグローバルシリーズとして発展させるという。

　欧州シリーズの5レース、アジア6レース、北米7レースの合計18戦でブランパンGTワールドチャレンジのタイトルを争うことになるこの構想は、自動車メーカーが現地のチームをサポートすると同時に、ワークスドライバーを派遣しているIGTCインターコンチネンタルGTチャレンジの成功にインスピレーションを受けたもの。そのためエントラントの対象は、チームからマニュファクチャラーに移行されている。

　現在シリーズに参戦しているGT3メーカー12社は、それぞれ12名のドライバーを擁立し、IGTCと同様に現地のチームとジョイントまたはサポートする形で各レースに参戦。そこで得たポイントを基にチャンピオンシップを争うこととなる。なお、ブランパンGTワールドチャレンジ・ヨーロッパについてはフルシーズンエントリーが26台に制限される予定だ。

■旧PWCのフォーマット、アジアシリーズのカテゴリーが変更

　2018年にPWCを運営するWCビジョンLLCの筆頭株主となったSROは、同選手権のシリーズフォーマットを改め90分のタイムレースを週末に2度行なうものに変更。同時にレースウイークを欧州で成功を収めている2〜3日にするとアナウンスした。

　またこれまでPWC内でGTS、TCとして行われてきた各クラスはGT4アメリカ・スプリント／スプリントX、同イースト／ウエストとTCアメリカTCR、同TC-TCAとして開催されるという。

　ブランパンGTワールドチャレンジ・アジアでは今季まで混走していたGT3クラスとGT4クラスを分割。GT4クラスについてはGT4アジアとしてアマチュアドライバーを対象とする新シリーズが立ち上げられる予定だ。

　この他、SROではブランパンGTシリーズ・エンデュランスカップについても変更を発表した。このなかではプロクラスのエントリーをIGTC、ブランパンGTシリーズ、ブランパンGTワールドチャンレンジのいずれかにフル参戦するメーカーに制限する旨が伝えられたほか、プライベートテストを全面的に禁止する一方で、年5回のシーズン公式テストの実施がアナウンスされている。

　さらにピット作業のレギュレーションについては、スパ24時間で導入されている5分間のテクニカルピットストップが、来季よりレース中のどのタイミングでも許可されることに。またGTワールドチャレンジでは、安全性を考慮しメカニックが持ち運べるタイヤの本数が1本に制限され、プロ・アマ、アマカップではエンデュランスカップに導入されている最低ピット滞在時間が設定される。なお、プロカップとシルバーカップではこの限りではない。

　最後に、SROはすでに一部シリーズのものが公開されている2019年のシーズンカレンダーを発表した。来季も鈴鹿10時間耐久を含むIGTCや、今季と同じく全10戦で争われるブランパンGTシリーズなど、各シリーズの年間スケジュールは以下のとおりだ。

■インターコンチネンタルGTチャレンジ 2019シーズンカレンダー

■ブランパンGTシリーズ（GTワールドチャレンジ・ヨーロッパ＋エンデュランスカップ） 2019シーズンカレンダー

■ブランパンGTワールドチャレンジ・アジア 2019シーズンカレンダー

■ブランパンGTワールドチャレンジ・アメリカ 2019シーズンカレンダー