ラリージャパン3日目午前、勝田貴元が4番手浮上。新王者ロバンペラはアクシデントで後退

　11月12日、WRC世界ラリー選手権第13戦『フォーラムエイト・ラリージャパン2022』デイ3午前のループ、SS8〜10が行われ、前日に総合首位に立ったエルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）がトップを守っている。

　波乱に満ちたデイ2から一夜明け、12年ぶり開催となっているラリージャパンは競技3日目に突入。デイ3も、7時過ぎという朝早い時間帯からステージが開始された。

　オープニングとなったSS8“Nukata Forest 1”では、前日のデイ2で総合トップに躍り出たエバンスがベストタイムを記録。総合2番手で同ステージに入ったティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）が2番手となったことで、両者のギャップが3秒から5.9秒に拡大した。

　SS9“Lake Mikawako 1”、SS10“Shinshiro City”でも優勝争いを続ける2名のバトルは続き、SS9ではヌービルがセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）に次ぐステージ2番手、エバンスはライバルから1.2秒差遅れギャップが4.7秒に縮まる。

　しかし、午前のループ最後のステージとなったSS10ではエバンスがやり返し1.8秒を奪い返すことに成功。ミッドデイサービス入り前の段階で、その差は6.5秒となっている。優勝争いを続ける2台の約20秒後方ではヒョンデのオット・タナク（ヒョンデi20 Nラリー1）が3番手に順位を上げ、表彰台圏内につけている。

　日本人WRCドライバーの勝田貴元（トヨタGRヤリス・ラリー1）も順位をひとつ上げて総合4番手に。SS9では土手に乗り上げるシーンもあった勝田だが、SS10ではタナク、オジエに次ぐステージ3番手タイムを記録。午前のループ終了時点で3番手タナクとのギャップは18.7秒だ。

　総合5番手は、デイ2で駆動系トラブルに見舞われたガス・グリーンスミス（フォード・プーマ・ラリー1）。総合6番手には同じく2日目にパンクを喫してタイムを失ったオジエがつけている。ともに首位とのタイム差は2分40秒以上だ。

　この日のドラマは朝一番のSS2で発生した。総合3番手でデイ3を迎えたカッレ・ロバンペラ（トヨタGRヤリス・ラリー1）がステージ序盤に左コーナーを曲がりきれずウォールにヒット。この影響でタイヤを交換することになり2分30秒以上遅れてしまう。さらに、ダメージが足回りに及んでいたようで続くSS9では約20秒、SS10は1分以上タイムを失い、これにTC延着ペナルティの1分も加わったことでトップから5分以上遅れている。

　デイ3午後はSS11“Nukata Forest 2”、SS12“Lake Mikawako 2”という午前の再走ステージと、岡崎市でのスーパーSS“Okazaki City（SS13／SS14）”が行わえる予定だ。