大谷翔平とジャッジのＭＶＰレースに米メディアが見解！歴史的な１９４１年以来の激戦に

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　メジャーリーグの２０２２年シーズンＭＶＰは今月１７日（日本時間１８日）に発表となる。大きな注目を集めているのがア・リーグＭＶＰの行方であり、すでにファイナリストとして、エンゼルスの大谷翔平、ヤンキースのアーロン・ジャッジ、アストロズのヨルダン・アルバレスの３人が選ばれているものの、大谷とジャッジによる一騎打ちとの見方が強い。

　今季、大谷、ジャッジと、それぞれが驚異的な成績を残してきていることから、現地メディアでは両雄の活躍を往年の名プレーヤーの足跡に重ねており、米国スポーツ情報を伝える『Overtime Heroics』では、ジョー・ディマジオとテッド・ウイリアムズにより争われた１９４１年シーズンのＭＶＰレースを回顧し、今年の「最も価値のある選手」としての答えを見出そうとしている。

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　記事の中では「ワールドシリーズも大盛り上がりとなった２０２２年シーズンだが、現在も大いに話題になっているのは、ア・リーグＭＶＰをめぐるレースだ。アーロン・ジャッジとショウヘイ・オオタニの記録的なシーズンは、ファンにとって見るものを興奮させたが、ア・リーグＭＶＰはこの２人のスーパースターのどちらかに贈られることになるのだろう」と今季の両者のパフォーマンスを評している。

　その上で「唯一似ているＭＶＰレースは、テッド・ウィリアムズとジョー・ディマジオの１９４１年シーズンかもしれない。３年目のウィリアムズは、すでに野球史上最も完成された選手の一人となる道を歩んでいた。１９４１年、ウィリアムズは当時のキャリアハイである３７本のホームランを打ち、同時に・４０６という驚異的な打率でシーズンを終えた」として、前人未踏の４割打者誕生となった当時を振り返った。

　さらに「一方、ウィリアムズのＭＶＰの最大のライバルであるジョー・ディマジオも素晴らしいシーズンを送った。 １９３９年のア・リーグＭＶＰは、１２５打点とリーグをリードし、・３５７、３０本塁打、７６四球、わずか１３奪三振だった」として、５６試合連続安打を記録した名プレーヤーの活躍を記している。

　記事の中では、歴史的なシーズンとなった１９４１年は、僅差でジョー・ディマジオがＭＶＰを受賞し、ヤンキースを優勝に導いたことが要因であるとも伝えている。加えて同メディアは「今年のア・リーグＭＶＰ投票では、歴史的な記録の更新か、それともＭＬＢ史上最もユニークなシーズンか、投票者は再びどちらかを決めなければならないだろう。ヤンキースをプレーオフに導いたジャッジが、ディマジオと同じような支持を受けるかどうか、興味深いところだ」と今後への見込みを示した。

　史上稀に見る激戦となるであろう、今季のＭＶＰレース。大谷、ジャッジによる現代のハイレベルな争いはどのような決着を迎えるのだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]