「もう遠慮している場合じゃない」巨人・原監督が坂本、丸超えを厳命した「選手の名前」【２０２２回顧録】

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　２０２２年にスポーツ界で起こった印象的な出来事を『CoCoKARAnext』のヒット記事で振り返るこの企画。今回は、Bクラスに沈んだ巨人・原監督の発言だ。来季の復活に向けて動く同監督は、徳光和夫氏の取材に応じ、危機感・期待感を包み隠さず語った。記事初掲載：２０２２年１１月１２日

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　今季４位と５年ぶりのＢクラスに沈んだ巨人・原辰徳監督が精力的に動いている。

　宮崎の秋季キャンプでは期待の若手、秋広優人に歌を歌いながらの打撃「アカペラ打撃」を推奨、ブルペンでは課題の投手陣に実技指導を行うなど、活発に動いている。

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　背景にあるのはチームへの危機感だ。今季はリーグワーストの防御率、打率と投打ともに課題が山積みとあって、監督自らが前面に立って動かざるをえないというのだ。

　そんな指揮官の「本音」が漏れたのは、大の巨人党で知られるキャスターの徳光和夫氏のＹｏｕＴｕｂｅｂチャンネル「徳光和夫の人生ジャイアンツ　日テレジータス公式」に出演したときのワンシーンにもあった。１１月１１日までに更新された動画内で原監督は、４位に終わった２０２２シーズンの敗因を振り返ると共に、伸び悩む若手、中堅陣に対して「勇人（坂本）、丸を抜くような選手が出てこないとチーム力は上がらない」とキッパリ。続けて「もう遠慮している場合じゃない」と尻を叩いた。

　キャプテン・坂本も今季は開幕前を含めると３度の故障離脱と不本意なシーズンとなった。レギュラー定着後、最少となる８３試合出場でＶ逸の要因にもなった。「優勝請負人」として広島から移籍した丸佳浩にしても来季は３４歳シーズンを迎える。この不動のレギュラー２人を追い抜かすようなイキのある選手が出てこないことにはチーム浮上もないと見ている。

　さらに動画内ではその対象となる選手に関しても言及。「５５番」の継承者、秋広に関して「試合で練習のような打撃ができるか」、ポスト坂本の最右翼と期待されている中山礼都に「打撃を強化する必要がある」、ヤクルトからトレードで移籍しながら伸び悩んでいる廣岡大志には「モノ（素質）はある」、北村拓己に対しては「もう少し体にキレが出たら。持っている器用さ、技術はある」と具体的なポイントをあげながら、成長を促した。

　チームでは坂本、丸、中田、菅野らの主力がいずれも３０台半ばにさしかかり、世代交代は喫緊の課題とされている。目指すＶ奪回に向けて、時計の針を進めることができるか。若手の奮起に期待したいところだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]