健康のため散歩はしたいが、歩く目的がほしい……。そんなとき思いついたブックオフ『あさりちゃん』全巻集めラリー

　大人げないまま新型高齢者となったみうらじゅんさんによる、息苦しい社会に風穴を開けるエッセイ集 『アウト老のすすめ』 。「週刊文春」人気連載の原稿を加筆・修正して95本収録したこちらの新刊から一部を抜粋し、紹介する。

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　これといった用事もないのに家を出て、ぶらり散歩をする。そんなぶらりに昔から憧れはあるが、どうも性に合わないらしい。

　散歩は好きなほうだが、その道中でついついぶらりに反する、目的ってやつを捜してしまう。

　貧乏性ってやつであろうか、目的を見つけ、それなりの達成感が欲しくなる。

　JRはそんな僕のような者に時折、スタンプラリーというものを用意してくれるが、電車を利用しているようでは散歩とは言い難い。

　しかし、ふだんはほとんど自宅と仕事場の往復だけ。これでは足腰が弱ってしまう。

　現在、66歳。その対策として週に1度くらい散歩を心掛けているのだが、ぶらりのセンスは一向に身に付かない。

　2年前のことである。

　それでも努めてぶらり気分で家を出たが、ある町で見つけたブックオフに入ってしまった。

　長居はしないつもりでいたが、本棚にズラリ並んだ古本を隅々まで捜索。結局、長居した。最終的に立ち止まったコーナーは“小学館てんとう虫コミックス”と、表示のあるところだった。

　それは、巻数が飛び飛びで並んだ『あさりちゃん』が気になったからである。

　昔、子供が通ってた児童施設に置いてあったその漫画は、よほど人気があるとみえ、かなりの冊数があった。

　僕がその時、ブックオフで見たものの中で最も数字が大きい巻数は73。

　いやいや本当はもっとあるに違いない……。

そう思った瞬間、閃ひらめいた。『あさりちゃん』を全巻集めることを散歩の目的にしようと。

　その手始めとしてそこにあるもの全てをレジに運んだ──。

奇跡の出会いを期待して……

　それからというもの、都内各所のブックオフを巡り歩くこととなる。もちろん他の古本屋も見つけ次第入ったが、やはりブックオフは『あさりちゃん』の宝庫である。1年も要さず、80冊近くはゲットした。

　ちなみに『あさりちゃん』の作者、室山まゆみ先生は二人の女性コンビのペンネーム。女性二人組による1コミックシリーズとして最多の発行巻数を誇り、ギネス認定も受けてらっしゃる（別冊の新刊を含め、2025年1月現在103巻）。

　その巻数を書いたメモ（既にゲットしたものにはバッテンが付けてある）を見ながら、それ以外のものを捜す日々。　

　しかし、残り少なくなるにつれ奇跡の出会いを期待するしかない。

　くじけそうになって、ネットで古本のサイトを調べたこともあったが、その時、全巻＋別冊で販売している現実を見て、“それじゃ意味がないんだよ！”と、逆に奮起。またも家を出た。

　それがとうとう、残すところ後3冊となった。

　今までどれだけ散歩し、どれだけ足腰が鍛えられたことか。

　これはひとえに『あさりちゃん』のお陰である。

　先日も“12、16、28……”と、残す巻数を頭の中で念仏のように唱えながら散歩に出たが、そうは問屋が卸さない。

　いや、池袋のブックオフにはなかった。

　この先も当然、パーフェクトを目指し、散歩を続ける所存である。

（みうら じゅん／ライフスタイル出版）