「フジナミの実験は終了」不本意な形で米球界2年目を終えた藤浪晋太郎　メッツ専門サイトもシビアな評価「期待はすぐに冷めてしまった」

　MLBはオフシーズンに入り、フリーエージェントとなった選手が発表された。その中の1人に、米球界での2シーズン目を終えた藤浪晋太郎の名前も記されている。

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　昨オフ、年俸335万ドル（約5億300万円）＋ 出来高の単年契約を結びメッツの一員となったが、春先よりマイナー生活が続いた。故障者リスト入りとなった影響もあり、結局、メジャーでの登板が無いまま2024年シーズンを終えている。

　昨季はアスレチックスでメジャーデビュー、オリオールズへトレード移籍後は救援投手として好パフォーマンスを続けた。メッツ加入時も1年目同様の活躍が期待されていたものの、入団後は制球難に苦しむなど前年終盤のピッチングを再現できず、7月に40人枠から外れ、そのままシーズンオフを迎えた。

　メッツ専門サイト『FANSIDED Rising Apple』でも、日本人右腕のパフォーマンスにはシビアな言葉が向けられている。11月4日に配信となった藤浪の今季を総括するトピックにおいて、「シンタロウ・フジナミのメッツでの実験は終了」と報じた。

　同メディアは藤浪のメッツ加入以降を回想し、「多くのトレーニングを積んだが、メッツに貢献できるような投手にはなれずじまいだった」と振り返りながら、「春先での成績が低迷したことが、フジナミのキャリアを狂わせる要因となった」と指摘。「トリプルAでの32.1イニングでは、6.68という防御率と33個の四球を記録した」などとマイナーでの主なスタッツを並べた。

　さらに、今後の他球団からの獲得の可能性についても論じており、「メッツは昨オフシーズンにフジナミとのメジャー契約を結ぶ意向を示したが、同じような判断をする他のチームもあるのだろうか。まだ彼には、マイナーオプションが残っており、40人のロースター枠を占める点を除けば、それほどリスクは高くはないかもしれない」などと見通している。

　その上で同メディアは、以下の様に綴り、トピックを結んでいる。

「メッツが彼を獲得した昨年のオフシーズンには、その高い潜在能力が評価されていたが、その期待はすぐに冷めてしまった」

　藤浪が来季も米国でのプレーを望んでいるなどとも、国内外で伝えられている。来年4月に31歳を迎える右腕は果たして、どのようなキャリアを選択するのだろうか。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]