【UFC314】トランプ大統領が観戦した大会でヴォルカノフスキーがフェザー級王座に返り咲き

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　◇UFC314（2025年4月12日　米フロリダ州マイアミ　カセヤセンター）

　メインイベントのフェザー級（65.8キロ）王座決定戦5分5Rで、元王者でランキング1位のアレクサンダー・ヴォルカノフスキー（36＝オーストラリア）が同級3位のディエゴ・ロペス（30＝ブラジル）を3—0判定（48—47、49—46×2）で退け、再びベルトを腰に巻いた。

　メインカード5試合が始まる直前、以前からUFCと交流のあるドナルド・トランプ米大統領（78）が、UFCのダナ・ホワイトCEO（55）、起業家イーロン・マスク氏（53）を従えて登場。“USAコール”が沸き起こるなど、会場のボルテージが上がった。

　ヴォルカノフスキーは2階級制覇を狙った23年10月21日の「UFC294」でのイスラム・マカチョフ（33＝ロシア）戦、フェザー級王者を奪われた24年2月17日の「UFC298」のイリア・トプリア（ジョージア/スペイン）戦と2試合連続KO負け。トプリアの王座返上で巡ってきた約1年2カ月ぶりの試合で、復活を遂げた。

　身長差12.7センチの対戦。小柄ながらリーチの長さがあるヴォルカノフスキーは1R、終盤に左のパンチでぐらつかせると、テークダウンからのパウンドで攻めた。2Rは終盤にロペスの右を浴びて倒されたが、流れは渡さなかった。3Rでペースを取り戻し、4Rはアッパーで右目下から流血したが、5Rは右膝を当てるなど要所で有効打を決めた。勝利が決まると、リング上でひざまずき感慨に浸った。インタビューでは「逆境は人間を成長させて輝かせてくれる。俺のようにな！」と叫んだ。

　36歳での再戴冠。大会をライブ配信したU-NEXTで解説を務めた総合格闘家でFight　Box　Fitnessの川尻達也代表（46）は「35歳限界説を破ってくれた。打たれもろさも出ていない。心配は必要ない。強かった」とうなっていた。

　また、UFC初参戦となった元Bellatorフェザー級王者のパトリシオ・ピットブル（37＝ブラジル）は、元UFCフェザー級暫定王者でランキング5位のヤイール・ロドリゲス（32＝メキシコ）と対戦。最終3Rに右のパンチで倒されるなど劣勢を強いられ、0—3の判定で敗れた。