竹田麗央　４差１５位発進　順手でのパッティングに手応え「この打ち方の方が合う」

◆米女子プロゴルフツアー　ＪＭイーグルＬＡ選手権　第１日（１７日、米カリフォルニア州・エルカバレロＣＣ＝６６７９ヤード、パー７２）

　昨季日本ツアー年間女王の竹田麗央（りお、ヤマエグループＨＤ）は６バーディー、１ボギーの６７をマークし、首位と４打差の１５位で滑り出した。ホールアウト後、中継局のインタビューに応じ「今日はパー５でバーディーが取れて、パーパットの微妙な距離も決まったので、いい流れでラウンドできた」と振り返った。

　１番で１・５メートルを沈めてバーディー発進。「スタートホールからバーディーパットが決まったので、いいスタートが切れた」。３番ではティーショットを右に曲げ、第２打は木越えのショットとなったが、ピン下２メートルに乗せて伸ばした。７番パー５は２オンし、楽々バーディーを奪った。後半にも３つ伸ばし上々の立ち上がりとした。

　ショットが右に曲がることも多く「前半はずっと右（のミス）だったので、いろいろ試しながら途中から良くなったが、まだミスショットは右なので修正したい」とまだまだ伸びしろは大きい。前週の日本ツアー、富士フイルム・スタジオアリス女子オープンでは、初日にクロスハンドでパターを構えるなど、グリーン上に苦戦し予選落ちだった。この日は順手で構え「（フィーリングは）すごく良くて、今まで通り自分の感覚を信じて打てた。この打ち方が合う」と納得の表情を見せた。

　４ホールあるパー５では持ち前の飛距離を武器に全てバーディー。午後スタートとなり、難条件が予想される第２日へは「明日もしっかりパー５でバーディーを取って、できるだけボギーを抑えてラウンドできたら」と連日の好スコアを狙う。