日米通算２５００奪三振達成の田中将大に海外メディア、古巣ファンからラブコール「ビッグアップルに呼び戻すかもしれない」

田中は現在もヤンキースファンから支持を得ているようだ(C)CoCoKARAnext

　大記録を打ち立て、古巣ファンからも称賛の声が挙がっている。

　楽天の田中将大は４月２１日の日本ハム戦で先発登板し、４回にこの日２個目となる三振をアルカンタラから奪い、日米通算２５００奪三振を達成した。

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　プロ１７年目にして一つの節目となる数字に届いたこの日のピッチングは、４回まで日本ハム打線をわずか２安打に抑えながら、５回に一挙７点を失いマウンドを降りるという不本意な内容となったものの、過去３度の登板ではベテランらしい安定感を披露している。

　今季はNPBで１１年振りに開幕投手を務めるなど、シーズンを通して先発陣の大黒柱としての役割を担っている。現在、チームは借金を抱え下位に沈んでいる中で、背番号１８は巻き返しのためのキーマンとしてこれからもそのマウンド姿には大きな期待が寄せられていく。

　そして、ヤンキースから楽天に復帰して３シーズン目ではあるものの、達成した奪三振記録のニュースには海外メディアも反応し、それに対しての現地ファンの声も伝えている。

　アジア、米国を拠点とするスポーツサイト『sportskeeda』は４月２１日に田中の打ち立てた２５００奪三振を大きく報じており、「ヤンキースファンからマサヒロ・タナカの復帰を求める声」と銘打った記事を配信した。

　記事では「ヤンキースＯＢのマサヒロ・タナカは、金曜日、日米のプロキャリアを通した通算２５００個目の奪三振を記録し、重要なキャリアマイルストーンを達成した」と記しており、さらに「ヤンキースの投手陣の状態を考慮し、多くのニューヨーカーがタナカのブロンクスへの復帰を求めている」として、ＳＮＳ上で記録達成後の田中の画像がアップされた様子や、ファンからのコメントを紹介している。

　その中には「なぜヤンキースが彼を手放したのかわからない」「現在の投手陣がこの男より優れているのか？」「今すぐヤンキースで起用を」等、古巣復帰を望むコメントが並ぶ。さらに同メディアも「もしヤンキースがこの冬、ショウヘイ・オオタニの獲得に失敗したら、代わりにタナカをビッグアップルに呼び戻すかもしれない」と日本人右腕のヤンキース再加入について言及した。

　楽天復帰後の過去２シーズン、思うような結果が残せずにいるものの、ニューヨークの名門球団を支えるファンからは、現在も田中に熱いラブコールが贈られていることは間違いないようだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]