大谷翔平のパパ初安打はお預け　同僚の“先輩パパ”は助言「今後１０年間は眠れないのを受け入れるんだ」

◆米大リーグ　カブス１１×—１０ドジャース＝延長１０回＝（２２日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２２日（日本時間２３日）の敵地・カブス戦に「１番・ＤＨ」で出場したが、４打数無安打３三振に終わり、チームも逆転負けしてナ・リーグ西地区首位から陥落した。第１子となる女児出産の立ち会いから復帰２戦目も“パパ初安打”は生まれず、復帰後は７打数無安打４三振で打率は２割６分４厘まで下降。対今永は通算１０打数無安打となった。ロバーツ監督は一時離脱前との違いを感じつつ、「必ず調子を取り戻す」と信頼を寄せた。

　ふとした瞬間に見せるご機嫌な表情とは裏腹に、結果がついてこない。８回１死。大谷は今季３度目の１試合３三振目を喫した。真美子夫人（２８）の出産立ち会いから復帰２戦目も快音は響かず、２試合で計７打数無安打、２四球で４三振となった。欠場期間はあるが、４月１６日（同１７日）を最後に６日間ヒットが出ておらず、打率は２割６分４厘まで低下した。

　１８日（同１９日）に産休制度「父親リスト」入り。１９日（同２０日）に長女誕生を発表し、同日夜にロサンゼルスからテキサスに移動してチームに合流した。２０日（同２１日）に復帰と慌ただしい日程が影響していることは想像に難くないが、「心地よく打席の中で動けていた」と話していた離脱前と比べると、本調子でないことは明らか。ロバーツ監督は「戻ってきてからは（球が）まだ以前のようには見えていないように見える。今永との対戦ではあまりいいスイングをできていなかった。ちょっとバランスを崩してるのかもしれない」と指摘した。

　指揮官の言う通り、またも“天敵”に苦しんだ。今永とは３打席対戦し、２、５回に空振り三振を奪われるなど無安打。初対戦から１０打数無安打となった。１０打席以上対戦してヒットが打てなかった投手は６人目で、出塁すらないのは３人目。外角に大きく外れるスイーパーに空振りするなど全く合っていなかった。

　それでも「翔平パパおめでとう」というボードを掲げたファンが駆けつけるなど、敵地も祝福ムードに包まれた。試合前にはカブス球団マスコットのクラークから“出産祝い”とみられるプレゼントを贈られた。ベッツは自身のポッドキャスト番組にＴ・ヘルナンデスと出演し、「今後１０年間は眠れないのを受け入れるんだ」と先輩パパとして助言。誰もが大谷のことを気にかけている。

　壮絶な打撃戦を落としたド軍は地区首位から陥落。ロバーツ監督は「彼は必ず調子を取り戻す。ここ数日、少し集中し切れていないように見えるだけ」と復調を信じた。エンゼルス時代の２３年にはチーム２４試合終了時の２割５分３厘から立て直し、ＭＶＰに輝いている。勝負はこれからだ。（中村　晃大）

◆初投げは達成　２４日初ブルペンの予定

　〇…大谷が復帰後初の投手調整で“パパ初キャッチボール”を行った。最初はＴ・ヘルナンデス相手に投げ、最後はブルペン捕手に力強いボールを投げ込んだ。ロバーツ監督によると、２３日（同２４日）に軽めのブルペン入り、２６日（同２７日）に本格的な投球練習を予定。ＭＶＰ７度のボンズ氏が１月に打者専念を勧めていたことを米記者に問われた指揮官は「１人でオールスター級２人分の活躍を見込める点もある」などと話した。