佐々木尽「日本代表として宇宙人対決に勝つ」　日本人初ウエルター級世界王者へ…６・１９ＷＢＯ王者ノーマンに挑戦

世界タイトルマッチの記者会見でポーズをとる佐々木尽（カメラ・竹松　明季）

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◆プロボクシング　▽ＷＢＯ世界ウエルター級（６６・６キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・ブライアン・ノーマン・ジュニア—同級２位・佐々木尽（６月１９日、大田区総合体育館）

　ＷＢＯ世界ウエルター級２位の佐々木尽（２３）＝八王子中屋＝が、同級王者・ブライアン・ノーマン・ジュニア（２４）＝米国＝に挑戦することが２５日、発表された。

　勝てば日本人選手初の同級世界王者となる佐々木は、横浜市のホテルで会見し「日本の歴史を変えるために生まれてきました」と第一声。「今までの人生の中で２番目に幸せ。やっぱり１番目は、母のお腹から生まれることに一番気合入れてきたんで。今回、なんで生まれてきたかって分かったんですよ。この試合に勝って、日本の歴史を変えるために生まれてきたんだなって思います」と気合をみなぎらせた。

　ミニマム級からミドル級までの１３階級で、唯一日本人世界王者が誕生していないのがウエルター級。ライト級とともに世界で最も層の厚い階級とされる。

　それでも「勝算はめちゃめちゃあります。ウエルター級で、しかも日本でやらせていただく機会って、一生のうち１回ぐらいと思っている。これをものにしなきゃ、もう人生終わり。ＫＯしか考えてない。盛り上げてなんぼだと思うので」と自信たっぷりに話した。

　佐々木は、ＷＢＡ・ＩＢＦで４位、ＷＢＣでも５位と、主要４団体で上位にランクされている。日本人選手のウエルター級での世界挑戦は、２００９年１０月３日に佐々木基樹（帝拳）がＷＢＡ王者ビチェスラフ・センチェンコ（ウクライナ）に挑戦して判定負けして以来１６年ぶり６度目（５人目）。日本開催は、１９８９年１２月１０日に東京・後楽園ホールで尾崎富士雄（帝拳）がＷＢＡ王者マーク・ブリーランド（米国）に挑戦し４回ＴＫＯ負けして以来、３６年ぶり３度目となる。

　ノーマンは昨年５月のＷＢＯ世界同級暫定王座決定戦でジョバニ・サンティラン（米国）に１０回ＫＯ勝ちして王座獲得。同年８月、正規王者テレンス・クロフォード（米国）が王座を返上したため、正規王座に認定された。今年３月２９日、米ラスベガスで挑戦者デレク・クエバス（プエルトリコ）を３回ＴＫＯで退け初防衛に成功。佐々木はこの試合を現地で視察し、試合後にノーマンの前で「挑戦状」を読み上げ対戦を直談判した。

　「ノーマン選手はスピード、パワー、技術、全てそろっていて、やっぱほんとに強い。人間を辞めてるのかなとも思いましたね。ノー・マンだけに（笑）。今回は本当に宇宙人対決ということで、日本代表として絶対に勝ちたいと思います」

　会見の最後は、いつもの決めぜりふとともに拳を前に突き出した。「待ってろ世界！」

　戦績は佐々木が１９勝（１７ＫＯ）１敗１分け、ノーマンが２７勝（２１ＫＯ）１無効試合。

　興行は、ＮＴＴドコモ映像配信プラットフォーム「Ｌｅｍｉｎｏプレミアム」で配信される。