９トライで圧勝の神戸、リーグワン発足４季目で初のプレーオフ決定 デーブ・レニーＨＣ「よかった」
2025年4月27日（日）5時0分 スポーツ報知
タックルを受けながら突進する神戸・李 承信（カメラ・谷口 健二）
◆ラグビー▽リーグワン第１６節 神戸５９—３３相模原（２６日・花園）
５位の神戸が９トライを奪い、５９—３３で相模原に圧勝した。リーグ２節を残して６位以内を確定させ、リーグワン発足４季目で初のプレーオフトーナメント進出を決めた。第１４節・ＢＬ東京戦（６日、神戸ユニバ）でチームワースト失点を喫して２８—７３と大敗した名門が、立ち直って前節・浦安戦（１２日、千葉・オリプリ）から２連勝。次のステージへとコマを進め、旧トップリーグ時代の２０１８年度以来となる日本一を目指す。
ノーサイドの笛が鳴ると、神戸フィフティーンは“第一関門”突破に、ひとまず安どした。元オーストラリア代表ヘッドコーチ（ＨＣ）で２季目のデーブ・レニーＨＣ（６３）は「暑い中でも９トライ取れた。プレーオフが確定し、よかった」とホッ。２３年Ｗ杯日本代表でＣＴＢの李承信・共同主将（２４）は「率先してボールを動かせた」と胸を張り、１月の前回対戦で敗れた相模原フッカーの兄・承赫にリベンジし「見返してやろうと思っていた」と笑顔だ。
掲げるラグビーを体現した。空いたスペースを突き、ボールを大きく動かす。前半で３トライ差以上のリードを奪うと後半だ。２４—１４と迫られた後の１１分、元日本代表ＳＨ日和佐篤（３７）がトライ。同１５分には近大出身の新人ＷＴＢ植田和磨（２２）がリーグワン初先発初トライを挙げた。１８分にはキックパスをＮＯ８サウマキ・アナマキ（２８）が好捕して得点するなど、８分間の３トライで４５—１４と突き放し、ほぼ試合を決めた。
前々節にホームで１１トライを奪われ、ＢＬ東京に屈辱的な大敗。日和佐は「自分たちがどういうラグビーをしたいのか、思い出そう」と練習からチームを引っ張った。原点回帰したチームはボールが目まぐるしくワイドに動き、浦安戦で５トライ、この日は今季最多に並ぶ９トライ。代表キャップ５１のベテランは「落ち込んでいる暇がなかった」と笑顔で振り返った。
最終目標は、元ニュージーランド代表ＳＯダン・カーターらを擁した１８年度を最後に遠ざかっている日本一。李は「このメンバーで１試合でも多くしたい」と力を込めた。阪神・淡路大震災から３０年となった節目の年。元日本代表ＳＯ平尾誠二さん（１６年死去）らを中心に日本選手権を７連覇するなどした強豪が、プレーオフトーナメントで上位食いを見据えている。（田村 龍一）
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