西武・隅田知一郎、チャットＧＰＴの“助言”「半分ちゃんと聞いています」開幕４連勝２６回連続０封…チームも最下位脱出

７回無失点の好投で４勝目を挙げた隅田（カメラ・竹松　明季）

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◆パ・リーグ　西武３—０オリックス（２６日・ベルーナドーム）

　１球で空気を変えた。連打を許してつくった初回無死一、二塁のピンチ。西武・隅田知一郎投手（２５）は打率４割超でリーグトップのオリックス・太田に真っ向勝負を挑んだ。「太田君の調子がいいから腹をくくって投げられました」。カウント２—２から内角へ１５０キロの速球を投げ込んで見逃し三振に仕留めてリズムを取り戻すと、緩急を生かした投球で７回まで７安打を許しながらも、１１奪三振で無失点。チームの連敗を４で止め、自身は連続無失点イニングを２６に伸ばして開幕から４連勝とした。お立ち台で「勝ててうれしいです」と表情を緩めた。

　３月からチャットＧＰＴを活用。自分の名前を入力すると同時に過去の成績も把握され、目標の三振数もデータ化してくれるという。「半分おもしろがって、半分ちゃんと聞いています」と笑うが、この日もしっかり質問。「どうすれば（チームの）連敗を止められるか」と尋ねたところ、「攻めていって１球で空気を変えろ」との回答が。その言葉を体現したのが、初回に太田から奪った見逃し三振だった。「試合中には思い出しませんが、大事だなと思います」。ＡＩが導き出した最適解でチームの連敗を４で食い止めた。

　勝利数、防御率はリーグトップ。２勝ながら防御率０・６９の今井とともに投手陣を支える。毎年１月の自主トレでは、ともにアスリートコンサルタントの鴻江寿治氏に師事。フォームの改良などレベルアップに取り組んでいる。「競い合うというよりは２人ともチームが勝つためにやっています」と声を大きくした。「今井も隅田も頼もしい」と西口監督の目尻も下がる。借金を２に減らしたチームはソフトバンクと入れ替わって最下位を脱出。チャットＧＰＴの声も聞きながら、左腕がスコアボードにゼロを連ねていく。（秋本　正己）

　◆記録メモ　隅田（西）が７回無失点の好投で開幕から４戦４勝とした。西武で左腕の開幕から４戦４勝は８７、９１年工藤公康、０３年三井浩二、１８年菊池雄星に次ぎ、４人目５度目。また、隅田は４月に３１回を投げて自責２の防御率０．５８。現時点で今井の０．３０（３０回自責１）と４月の月間防御率０．６０未満が球団で２人となった。同一球団の２人以上が同じ月に防御率０．６０未満（３０投球回以上）はパ・リーグでは、５６年９月に大映が太田正男の０．３９（４５回１／３自責２）、三浦方義の０．５５（６４回２／３自責４）で記録して以来２度目。