４１歳８か月 西武の大ベテランが代打で初のサヨナラ打 自身の球団最年長記録更新「あぁ勝ったな」
2025年4月28日（月）6時0分 スポーツ報知
中村剛也
◆パ・リーグ 西武３ｘ—２オリックス（２７日・ベルーナドーム）
糸を引くようなライナーが左中間を抜けていった。同点の９回２死一、二塁。西武・西口監督がコールしたとっておきの代打・中村剛が鮮やかなサヨナラ二塁打。大歓声と後輩たちのウォーターシャワーにも、百戦錬磨の大ベテランははしゃいだりしない。「あぁ勝ったな」と、静かに目を細めて勝利の喜びを味わった。
２３年７月１５日の日本ハム戦（ベルーナＤ）以来、通算９本目のサヨナラ安打は、清原和博の１１本に次ぐ球団史上２位。４１歳８か月は自身の球団最年長記録を更新した。ただ、代打でのサヨナラ打は２４年目で初めて。「代打は難しい。あまり（気持ちが）入り込みすぎるとよくない。スタメンと同じくらいがいい」と、肩の力を抜いて臨んだ１打席勝負。「一番速い球に合わせた」という初球にスライダーを空振りも、ボール２つを挟んだ４球目に同じスライダーをきれいに捉えた。
話題のトルピード（魚雷）バットを早速試すなどまだまだ探究心も旺盛。この日、球団生え抜きでは自身に次ぎ２人目の通算３０００塁打をマークした同期生の栗山とともに、これからも若き獅子たちを先導していく。
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