「歴史的な5人の激戦」で奇跡舞い込んだ！ メジャーV西郷真央の劇的勝利に世界熱狂「サイゴウはLPGAの伝説に刻まれた」

メジャー初勝利を飾った西郷。(C)Getty Images

　激闘の末の快挙だ。

　現地時間4月27日、米テキサス州のカールトンウッズ・クラブ（6911ヤード、パー72）で行われた米女子ゴルフのメジャー初戦・シェブロン選手権最終日で、首位から出た23歳の西郷真央（島津製作所）が通算7アンダーで並んだ5人のプレーオフに突入。1ホール目で優勝を決めた。

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　最終日を最終組で首位タイからスタートした西郷。硬いグリーンと風により全体が伸び悩む中、着実にスコアを伸ばして3バーディ、5ボギーの「75」を叩き出し、通算7アンダーでフィニッシュ。キム・ヒョージュ（韓国）、イン・ルオニン（中国）、アリヤ・ジュタヌガーン（タイ）、リンディ・ダンカンとの5人プレーオフに持ち込んだ。

　18番で行われたプレーオフ1ホール目で西郷は冴えた。フェアウェイから2オンを狙い、グリーン奥ラフへ。アプローチを1m弱に寄せ、バーディを奪取。他の4人がバーディに失敗し、勝負は決した。

　5人によるプレーオフを制した西郷。そのドラマチックな展開に海外メディアは驚嘆。それとともに、快哉を叫んだ23歳の日本人に対する賛辞を送っている。

　米誌『Sports Illustrated』は「歴史的な5人による激戦を制したサイゴウ」と銘打った記事を掲載。ドラマチックな終盤戦をふまえ、「ライバルたちにミスショットを犯してチャンスを逃した後、サイゴウはメジャーチャンピオンとしてLPGAの伝説に刻まれた」と強調。日本人として同大会を初めて制覇した栄光を称えた。

　また、英衛星放送『Sky Sports』も西郷の勝利を速報。「マオ・サイゴウが混沌とした5人プレーオフを制する」と銘打ったリポート内で、カップのふちを半周して外れるバーディーパットを放ったジュタヌガーンについて「劇的なチップミスを犯した」と指摘。その上で「マオ・サイゴウは素晴らしいフィニッシュで勝利を決めた」と絶賛している。

　名コースで女子ゴルフ史にその名を刻んだ西郷。その反響はしばらく続きそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]