ドジャースの佐々木朗希がメジャー初勝利目指して今季７度目の先発へ…過去の登板を振り返る

佐々木朗希の今季成績

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　米大リーグ・ドジャースの佐々木朗希は、３日（日本時間４日午前８時１５分開始）に敵地で行われる予定のブレーブス戦でメジャー初勝利を目指し、今季７度目の先発マウンドに立つ。現在まで６試合に先発して０勝１敗。２５回３分の１を投げて被安打１８、１９四死球、２０奪三振で防御率は３・５５の内容だ。メジャー１年目、当初は制球に苦しむ姿も見られたが、試合を重ねて安定度も増し、手ごたえも感じつつある。

　メジャーデビューは東京でカブスと対戦した３月１９日の開幕シリーズ第２戦。立ち上がりから１００マイル（約１６０キロ）の速球を連発したが、制球を乱して３回を１安打、３三振、５四球、１失点。ピッチクロック（投球間の制限時間）違反に、２盗塁も許すなど、「ほろ苦」デビューとなった。

　２度目の登板でドジャースタジアムデビューとなった２９日（同３０日）のタイガース戦でも、２試合連続の押し出し四球を与えるなど１回３分の２を３安打２失点、４四球で本人は「シンプルに技術不足」と語った。

　だが、徐々にイニングは増えていった。３度目先発となった４月５日（同６日）の敵地でのフィリーズ戦ではチームが２−１とリードして迎えた五回に四球とヒットで無死一、二塁のピンチを招いて降板。メジャー初勝利こそお預けとなったが、過去２度の登板に比べて制球が改善。着実に成長している姿を見せた。

　４度目の先発マウンドとなった１２日（同１３日）のカブス戦では初めて５回を投げ切り、球数も８１球まで伸ばしたが、４番マイケル・ブッシュにメジャー初被弾を許すなど４安打１失点。０−１６と大敗した味方打線の援護にも恵まれずに初黒星となったが「段階的には、いい方向に行っている。ここが最低限になるように頑張らないと」と話した。

　そして、５度目登板は１９日（同２０日）のレンジャーズ戦。自己最長の６回を投げて２安打２失点、４奪三振、３四球と好投。初めてクオリティースタート（６回以上、自責点３以内）を達成し、勝利投手の権利を持って降板したが、チームは九回にサヨナラ負けでメジャー初勝利はならなかった。このあたり、佐々木には不運な試合が続いた。

　前回の６度目の登板は２６日（同２７日）の本拠地でのパイレーツ戦。プレーボール直後の一回に先頭打者本塁打を浴び、３−３と同点の六回途中で降板。５イニング以上を投げるのは３試合連続となり、球数９３球もメジャー移籍後最多となった。

　登板した６試合すべてで失点しているものの、４月の４試合に限れば防御率は３・０５で、ロバーツ監督も１９日の登板後に「登板するたびに自信がついてきているのがわかる」と評価している。ドジャースは２日（同３日）からロードで今季最長となる１０連戦を戦っているが、新加入の左腕、ブレーク・スネルや右腕のタイラー・グラスノーなど投手陣に故障者が相次ぎ、佐々木と、今季４勝の山本由伸の２人の投手への期待度は高まっている。（デジタル編集部）