一石二鳥どころか三鳥も四鳥も、レジェンド名投手の名前がつけられた偉業「マダックス」とは

マダックスは通算３５完封のうち１３度を１００球未満で達成した(C)Getty Images

　ＤｅＮＡの東克樹が今年のプロ野球一番乗りで快記録を達成した。４月３０日の中日戦で、二塁さえ踏ませず無四球で４安打完封勝利。新人だった２０１８年以来５年ぶり２度目で、極めつけは９７球という球数の少なさにあった。１００球未満で完封した投手に与えられる「マダックス」の称号を手にした。

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　「マダックス」の由来はメジャーリーグの大投手にある。抜群の制球力で通算３５５勝の殿堂入りグレッグ・マダックスは、３５完封のうち１３度を１００球未満で達成した。後にその名前を後世に語り継ぐかのように、１００球未満の完封を「マダックス」と呼ぶようになった。

　昨年は数多くのノーヒッターが誕生し話題となったが、実は多くの「マダックス」が達成された年でもあった。最初にマークしたのはＤｅＮＡの上茶谷大河。４月１６日のヤクルト戦で５安打無四球、９１球で完封勝利を飾った。

　それに３日後に続いたのが、日本ハムの加藤貴之。４月１９日の楽天戦で３安打１四球、９０球で完封勝利した。２時間２５分で試合を終わらせ、新庄剛志監督は「まさにカドックス。安心感バリバリありました」と絶賛した。

　そこからは前記したノーヒッターが「マダックス」で続いた。ソフトバンク・東浜巨が５月１１日の西武戦で自身初のノーヒットノーランを達成。２四球を与えただけで９７球による２７人斬りで、昨季３人目の「マダックス」となった。

　その前年、２０２１年シーズンも３投手が「マダックス」を達成した。ヤクルト・小川泰弘、楽天・早川隆久、阪神・高橋遥人がその名を刻んだ。

　本家マダックスは１３度も記録したわけだが、実はＮＰＢの現役選手では複数回達成した投手は一人もいない。少ない球数で抑えるためには、高い奪三振能力よりも、打者を打ち取る投球術や、精密な制球力が求められる。高い能力が結集した称号でもあるのだ。

　相手チームが三振を嫌い、追い込まれる前の早打ちをしかけてくるなど、左右する条件はさまざま。もちろん時の運も左右する。そして試合時間短縮が大きな球界の課題とされている中、省エネ投球は時短にも効果的だ。少ない球数で終えることで、次戦へ向けたリカバリーも相対的に軽くすることができそうで、一石二鳥どころか三鳥も四鳥もある。

　次なるマダックスが生まれるのはいつか。メジャーリーグを彩った伝説のレジェンドの名前とともに、その偉業は引き継がれていく。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]